中 봉쇄 포기 속사정 드러났다…광둥성서만 방역비용 27조원

중국에서 가장 부유한 지방정부인 광둥(廣東)성이 최근 3년간 코로나19 방역에 총 1468억 위안(약 27조171억 원)을 지출했다는 예산 보고서를 공개했다.

앞서 중국의 한 관영 매체가 '중국 지방정부의 코로나19 관련 예산 압박'에 대해 보도한 바 있는데, 이번 광둥성의 구체적 데이터를 통해 "봉쇄정책 중단의 속사정이 드러났다"고 미국 CNN 방송이 16일(현지시간) 보도했다.

방역 비용 등이 포함된 예산 보고서는 지난주 중국 전역의 지방 당국이 새해 경제 목표를 제시하는 연례 회의를 통해 공개됐다. 중국 정부는 연례 회의에서 나온 데이터를 바탕으로 오는 3월 전국인민 대표회의에서 올해 국내총생산(GDP) 성장률 목표 등을 제시할 예정이다.

2022년 10월 10일 중국 상하이에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 발생한 가운데 한 여성이 격리지역에서 구급차로 병원으로 이송되고 있다. EPA=연합뉴스

예산 보고서에 따르면, 지난 3년간 광둥성의 코로나 관련 방역비용은 매년 50%씩 늘었다. 지난 한해에만 711억 위안(약 13조668억 원)을 썼다. 3년 치 방역 비용(1468억 위안)은 광둥성 전체의 연구·개발 비용(R&D)의 35%에 달한다. 중국 중앙정부가 조성한 반도체 산업 부양을 위한 기금 비용(1387억 위안)보다 많다.

해당 방역 비용에는 코로나 검사, 백신 접종, 정책 집행 비용 등만 포함됐다. 환자 치료 비용과 공중보건비용은 빠진 상태라, 실제 코로나19에 투입된 비용은 이보다 훨씬 많을 것으로 추정했다.

다른 지방정부도 코로나 봉쇄 정책으로 재정 압박을 받았다. 지난 15일 베이징 정부는 지난해 코로나 방역에 300억 위안(약 5조5212억 원)을 사용했다고 밝혔다. 지난해 방역 비용은 전년 대비 140% 증가했다. 푸젠(福建)성은 지난해 방역 비용으로, 전년대비 56% 늘어난 130억4000만 위안(약 2조4000억 원)을 썼다.

2022년 12월 8일 베이징에서 코로나19 사태가 계속되는 가운데, 방역요원들이 보호장비를 받고 있다. 로이터=연합뉴스

봉쇄 정책으로 인한 비용 증가와 함께, 경제 위축으로 세수가 줄면서 중국의 중앙·지방 정부 재정에 '빨간 불'이 켜졌다. CNN은 자체 집계를 통해 중국의 중앙·지방 정부 재정적자가 지난해 1~10월 6조6600억 위안(약 1226조원)으로 1년 전보다 3배 증가했다고 전했다. 지난해 총 적자는 10조 위안(약 1840조원)에 달할 것으로 추산됐다. 11~12월에만 적자가 3조 위안(약 550조원) 이상 급증했다는 얘기다.

서유진 기자 suh.youjin@joongang.co.kr