尹대통령 "한일관계, 실질적 개선 노력"

한일·일한협력위원회, 56회 합동회의 개최
尹 "한일, 몇년간 질곡 거쳐 뚜렷한 개선세"
기시다 "북중러 도전…한미일 긴밀한 공조"

[아시아경제 장희준 기자] 윤석열 대통령은 "한일관계 개선을 바라는 국민의 목소리를 경청하면서 실질적인 관계 개선으로 이어지도록 정부 차원의 노력을 계속해 나가겠다"고 밝혔다.

윤 대통령은 17일 오전 서울 중구 롯데호텔에서 열린 제56회 한일·일한협력위원회 합동회의에서 조현동 외교부 1차관이 대독한 축사를 통해 "한일관계는 지난 몇 년간 가장 어렵고 깊은 질곡에 빠져있었으나, 최근 들어 뚜렷하게 개선되는 흐름을 보이고 있다"며 이같이 말했다.

이어 "한일·일한협력위원회는 국교 정상화 직후 한일관계가 걸음마 단계에 있던 1969년 발족한 이래 양국의 민간 대화와 교류의 선두에 서서 우호협력관계 발전에 많은 역할을 해왔다"며 "위원회를 설립할 당시 우리 선배들이 이루고자 한 목표는 가치와 이익을 공유하는 두 나라가 서로에 대한 이해와 협력을 심화시켜 역내 평화와 번영에 기여하자는 것이었으며 지금도 그 정신은 유효하다"고 거듭 강조했다.

윤 대통령은 또 "한국과 일본은 안보·경제를 포함한 모든 분야에서 협력을 필요로 하는 가장 가깝고 중요한 이웃"이라며 "급변하는 국제질서와 엄중한 안보 환경 속에서 두 나라는 자유민주주의와 인권의 핵심 가치를 공유하면서 역내 평화와 번영을 위한 연대를 지속해 가야 한다"고 역설했다.

기시다 후미오 일본 총리도 이날 아이보시 고이치 주한일본대사가 대독한 축사를 통해 "한국은 국제사회에서 여러 과제를 대응하는 데 있어 협력해야 할 중요한 이웃"이라고 화답했다.

특히 "전례 없는 빈도와 양태로 도발 행위를 거듭하며 핵·미사일 활동을 활발히 해나가는 북한과 여전히 계속되는 러시아의 우크라이나 침공, 동중국해 및 남중국해에서 힘에 의한 일방적인 현상 변경"이라며 국제질서가 북중러 3국의 도전에 직면한 상황을 언급하며 "일한·한미일 간 긴밀한 공조의 중요성은 논할 필요도 없다"고 강조했다.

한편 한일·일한협력위원회는 1969년 발족한 민간기구로, 정치·경제 등 다방면에 걸친 한일 협력방안을 논의하기 위해 마련됐다. 이번 합동회의는 2019년 도쿄에서 열린 뒤 4년 만이다.

장희준 기자 junh@asiae.co.kr