“中, ‘제로코로나’ 반대 시위자 은밀히 검거”

中인권 웹사이트 웨이촨왕 “100명 이상 구금”

지난해 11월 중국 베이징에서 시민들이 제로코로나 정책을 반대하는 백지 시위를 벌이고 있다. ⓒ AP/연합뉴스

중국이 ‘제로코로나’ 정책에 반대했던 시위 참가자들을 은밀히 검거하고 있다고 관련단체가 폭로했다. 앞에서는 ‘포용’적인 면모를 보여주면서도 뒤에서는 관련자를 추적해 체포하고 있다는 점에서 국제사회의 도마 위에 오를 수 있다는 분석이 나온다.

미국 블룸버그통신은 15일(현지시간) 중국 인권침해 사례를 추적하는 웹사이트 웨이촨왕을 인용해 제로코로나 반대시위에 가담한 100명 이상이 구금된 것으로 추정된다고 보도했다.

지난해 11월 쇠사슬로 아파트 출입구를 봉쇄해 사상자 수십명이 발생한 신장위구르자치구 우루무치 아파트 화재사건을 계기로 제로코로나 정책에 반대하는 시위가 중국 전역에서 동시다발로 일어났다. 강력한 봉쇄조치에 반발하는 시위로 1989년 톈안먼 민주화 시위 이후 가장 큰 규모의 저항으로 발전했다. 당시 시위는 공산당과 시진핑 국가주석 퇴진을 요구하는 구호 또한 등장했다.

결국 중국 방역 당국은 지난 달 초 제로코로나 정책을 사실상 포기했다. 이에 대해 시 주석은 이례적으로 유화적인 태도를 보였다. 그는 올해 신년사에서 14억 인구가 서로 다른 견해를 갖는 것은 “자연스러운 일”이라며 “소통과 협의를 통해 공감대를 형성하는 것이 중요하다”고 언급했다. 이를 두고 중국이 시위에 대한 강경 대처를 삼갈 것이라는 관측도 나왔다.

그러나 “뒤에서 중국 공안 당국은 시위대를 사회 불안의 선동자로 간주하며 검거하고 있다”고 블룸버그는 전했다. 중국 당국이 시위현장 채증을 바탕으로 조용히 시위대 검거에 나선 것이다. 구금 상황에 정통한 이들은 구금된 이들이 대부분 20대이며, 일부는 시 주석의 모교인 칭화대를 비롯한 명문대학을 졸업했다고 밝혔다. 공산당이 후원하는 언론과 다국적 회계법인에서 일한 이들도 있으며 작가, 예술가도 포함됐다.

이처럼 시위대를 조용히 구금하는 데에는 중국 당국의 딜레마가 반영돼 있다고 블룸버그는 해석했다. 일반적으로 중국은 사회불안 선동자를 검거할 경우 그 성과를 곧장 발표하곤 하는데, 이번처럼 검거사실을 알리지 않는 데에는 이유가 있다는 것이다.

시위대를 너무 쉽게 풀어줄 경우 코로나19가 폭증하며 불만이 끓어오르는 상황에 시민 불복종이 용인된다는 인상을 줄 수 있고, 너무 세게 단속할 경우 긴장을 더욱 고조시킬 가능성이 있다는 얘기다.

메리 갤러거 미 미시간대 정치학 교수는 “많은 중국인이 심한 검열에 지쳐 언제든 반발할 수 있다는 것을 중국 정부 또한 알고 있다”며 “사람들이 더 분노하지 않도록 구금을 조용하게 유지하길 원한다”고 설명했다.