[의학칼럼] 반복적인 외음질염 예방… 추운 겨울이 치료 적기

외음부 소음순의 늘어진 부분을 교정해 주는 수술, 외음질염 예방과 위생 개선 효과

에비뉴여성의원 강서점 김화정 원장

한반도 겨울의 특징이 삼한사온이라지만, 요즘 춥지 않을 때는 대한·소한 절기가 무색할 만큼 따뜻하다. 다가올 여름은 얼마나 더울까 벌써부터 걱정이 될 지경이다. 옷을 따뜻하게 입고 난방을 하면 견딜만한 겨울 추위에 비해, 여름 더위는 건강에도 악영향이 크다. 땀을 많이 흘려 지치기 쉽고, 실내외 기온 차가 큰 냉방도 건강에 해롭기 때문이다. 고온다습해 활발한 세균 활동으로 상처가 덧나기 쉽고, 식중독이나 각종 염증성 질환에도 주의해야 한다.

특히 여성들을 괴롭히는 여름 질환 중 하나는 외음질염이다. 추울 때는 잠잠하다가, 날씨가 따뜻해지면서 질염이 나빠지는 여성이라면, 소음순 주름 사이에 세균이 증식하기 쉬운 상태라서 그런 것은 아닌지 확인해 보는 것이 좋다. 일반적으로 소음순이 큰 여성들에게 외음질염 재발이 잦은 경향이 있기 때문이다.

그래서 덥지 않은 겨울은 소음순 비대 치료가 많이 몰리는 계절이다. 겨울 동안 비대 소음순을 불편하지 않게 적당한 크기로 절제하는 수술적 치료를 미리 받아 염증 걱정 없이 잘 회복해 두면, 다가올 여름부터는 마찰로 인한 통증과 질염 걱정 없이 쾌적하게 지낼 수 있기 때문이다.

소음순은 보통 대음순에 가려지는 부분이지만, 선천적 이유나 임신·출산·노화 같은 후천적 요인으로 늘어져 커지기도 한다. 외음질염은 면역력이 떨어질 때 재발하기 쉽지만, 여름철에는 큰 소음순 주름 사이에 남아있는 분비물에서 세균이 빠르게 증식하므로 치료도 쉽지 않다. 속옷이 축축해지는 불편함, 불쾌한 냄새가 나면 어쩌나 하는 걱정 등으로 대인관계에 나쁜 영향을 줄 우려도 있다.

이외에도 늘어진 부분이 속옷에 자꾸 끼이고 월경 기간에는 패드와의 마찰로 붓고 아프며, 성생활에서도 자신감이 저하되기도 한다. 그래서 소음순 비대 교정술은 수술적 치료 후 만족도가 높은 수술에 속한다. 수술 후 경과를 보러 오셔서 ‘더 빨리 수술받을 걸, 괜한 걱정에 너무 오래 참았다.’라고 말씀하시는 분들이 많다. 수술 후 만족도에 영향을 미치는 부분은 균형을 맞춘 아름다운 디자인과 흉터 예방 부분이다. 굵은 실밥의 수술 흉터를 남기지 않도록, 세심하게 수술받을 수 있을지 미리 확인해 보아야 하는 것이다. 예민한 부위의 수술 흉터를 재건 복원 후 다시 절제하는 재수술을 예방하기 위해 꼭 필요한 과정이다.

화상 흉터 예방용 ‘콜드 나이프’와 지혈용 ‘수술용 레이저’, ‘안면성형용 봉합사’를 이용하는 소음순 미세 성형술은 출혈이 적고 봉합 부위의 흉터 걱정도 덜 수 있어 빠른 회복에도 유리하다. 소음순은 노화나 출산, 호르몬에 따라 색깔도 점차 어둡게 변하기 쉽다. 보이지 않는 곳이라도 본인의 만족을 위해 필요하다면 레이저를 이용한 미백 시술도 가능하다.

빠른 회복을 위해 수술 전 검사에서 염증성 질환이 발견되면, 미리 치료하고 수술을 받는 것이 좋다. 또 수술 후 크기나 모양, 색깔에 대한 불만족을 예방하고 싶다면 수술을 직접 집도할 의사로부터 수술 방법, 현재 상태와 수술 후 예상 치료 효과에 대해 충분히 상담 후 결정하는 것이 보다 안전한 선택이 될 것이다.

(*이 칼럼은 에비뉴여성의원 강서점 김화정 원장​의 기고입니다.)​​