김기현 여론조사 ‘첫 1위’…나경원측 신뢰성 문제제기

리얼미터, 정당 내 경선 등록 의무 없어
여심위 "선거 여론조사 아냐" 결론

국민의힘 차기 당 대표 선호도에서 김기현 의원이 나경원 전 의원을 앞섰다는 여론조사 결과를 놓고 리얼미터와 나 전 의원 측 사이에 공방이 벌어졌다.

리얼미터는 14일 오전 보도자료를 통해 미디어트리뷴 의뢰로 지난 12∼13일 조사 결과 이같이 나왔다고 밝혔다. 지금껏 다른 여론조사에서는 나 전 의원이 다른 주자들을 크게 앞서왔다.

이번 리얼미터 조사는 중앙선거여론조사심의위원회(여심위)에 등록되지 않았다는 점이 알려지면서 논란이 불거졌다. 리얼미터는 조사 결과를 업체 홈페이지에도 게시하지 않았고, 기존처럼 보도자료를 기자들에게 일괄적으로 배포하지 않았다.

나 전 의원 측은 해당 조사의 신뢰성을 문제 삼았다. 일단 조사를 의뢰한 미디어트리뷴이 '플랜에이컨설팅'이라는 이름의 선거기획사와 동일한 주소·연락처를 사용한다는 점에 의문을 제기했다. 박종희 전 의원은 페이스북에서 "누군가가 나 전 의원을 둘러싼 정치 상황이 급박하게 돌아가자 여론 마사지가 필요했다는 증거"라며 "누군가 고발하면 당장 수사대상"이라고 말했다.

리얼미터는 곧장 반박했다. 리얼미터는 "당직자를 선출하기 위한 정당 내 경선은 선거 여론조사로 보지 않으므로, 사전 신고 및 홈페이지 등록의 의무가 없다"고 밝혔다. 이어 "다만 차기 선거 당선자 예측이나 정당 지지도 순위가 조사 결과에 포함되면 여심위 홈페이지에 등록해야 하는데 이번 조사에서는 그러한 결과가 포함되지 않았다"고 설명했다.

여심위는 긴급 내부 논의를 거친 결과 리얼미터의 이번 조사가 정당 지지도 순위 등이 포함되지 않은 만큼 선거법상 등록·공표 의무가 있는 '선거 관련 여론조사'로 볼 수 없다는 결론을 내렸다고 전했다.

김 의원은 이날 경북 구미시 구미복합스포츠센터에서 '이기는 김기현 경북 출정식'을 연 뒤 기자들과 만나 여론조사에서 1위를 한 것에 대해 "당심과 민심이 저에게 몰리고 있는 결과가 수치로 나타난 것"이라며 "이 추세가 앞으로 더 강화될 것"이라고 밝혔다.

김 의원은 나 전 의원 측에서 여론조사 결과에 대해 의심을 제기한 것을 두고 "정치인은 항상 국민과 당원들의 마음이 무엇인지 냉정하게 살피고 그 민심의 흐름을 존중해야 한다"고 말했다. 나 전 의원 측과 만날 계획이 있냐는 질문에는 "여러 차례 연락했으나 전화를 받지 않았다"고 답했다.

임춘한 기자 choon@asiae.co.kr