"해외여행 가려고요"…中 20대, 코로나 '셀프 감염'

중국 일부 젊은층, 면역형성 위해 코로나 노출
'제로 코로나' 폐지 영향…노인층 불안은 가중

[아시아경제 김성욱 기자] 중국 젊은층 사이에서 코로나19 바이러스에 일부러 자신을 노출하는 현상이 나타나고 있는 것으로 전해졌다.

최근 영국 BBC 보도에 따르면 중국의 일부 젊은이들은 해외여행에 갈 수 있도록 자발적으로 코로나19에 감염되고 있다.

중국 방역 당국은 지난달 ‘제로 코로나’ 정책을 갑작스레 폐지하고 그 마지막 조처로 해외여행이 가능하도록 국경을 개방했다.

대량 검사와 엄격한 검역, 전면적인 봉쇄 등이 사라지면서 젊은층 사이에서 '셀프 감염' 현상이 나타나고 있다는 것.

코로나19 중국 백신을 전혀 접종받지 않았다고 밝힌 상하이의 남성 A 씨(27)는 BBC에 “자발적으로 코로나바이러스에 나를 노출했다”며 "휴가 계획을 변경하고 싶지 않았기 때문"이라고 밝혔다. 그는 "만약 내가 감염되는 시간을 의도적으로 조절한다면, 연휴 동안 확실히 회복할 수 있고 그 이후 다시는 감염되지 않을 것"이라면서 “감염과 함께 오는 극심한 근육통을 예상하지 못한 건 사실이지만, 다른 증상은 대체로 예상했던 대로였다”고 덧붙였다.

지난 10일(현지시간) 태국 방콕에 방문한 중국인 관광객들의 모습. [이미지출처=EPA연합뉴스]

상하이의 또 다른 주민인 여성 B 씨(26)는 "코로나에 걸리기 위해 양성 반응을 보인 친구를 만났다"고 말했다. 다만 그는 “감기에 걸리는 것과 비슷할 거라고 생각했지만 훨씬 더 고통스러웠다"며 회복이 어려웠다고 토로했다. 저장성에 위치한 국영기업에 근무하는 여성 C 씨(29)는 “국경이 다시 열리고 있다는 소식을 들었을 때 감격했다”며 “콘서트를 보기 위해 중국 다른 지역을 방문할 수 있다는 점이 흥분된다"고 말했다.

C 씨는 "여행을 가기 위해 매니저에게 허락을 구해야 했을 때는 인생이 어처구니없다고 느껴졌다"며 "그저 삶이 정상으로 돌아오기를 바랄 뿐"이라고 덧붙였다. 그는 "아직 코로나19 양성 반응을 보이지 않았지만, 남편은 집에서 25시간 마스크를 쓰고 있다"면서 "남편과 동시에 아픈 것을 원하지는 않는다. 하지만 심각한 증상은 매우 드문 일이라, 바이러스가 그렇게까지 무섭지는 않다"고 설명했다.

그러나 노인들의 코로나19 감염에 대한 불안은 가중되고 있다. C 씨는 "할아버지가 코로나에 걸렸을 때 상태가 악화함에도 병원에 가는 것을 거부하셨다"고 말했다. 또 최근 코로나19 사망자 급증으로 인해 병원과 화장장이 붐빈다는 보도에 대해 "장례식장에 시체들이 높이 쌓여 있다는 이야기를 전해 들었다"며 걱정이 가중됐다고 설명했다.

김성욱 기자 abc123@asiae.co.kr