일본 "후쿠시마 원전 오염수 올해 봄~여름 방류 시작"

일본 정부가 후쿠시마 제1원자력발전소 오염수의 해양 방류를 올 봄이나 여름쯤 시작할 것으로 내다봤다.

13일 교도통신 등에 따르면 일본 정부는 이날 오전 도쿄 총리관저에서 후쿠시마 제1원전 방류와 관련한 관계 각료회의를 열었다. 정부는 이 회의에서 설비공사와 원자력규제위원회의 공사 후 검사가 끝나면 ‘올해 봄부터 여름쯤’ 해양 방류를 시작할 것으로 봤다.

일본 정부는 2021년 4월 오전 도쿄 총리관저에서 관계장관회의를 열고 후쿠시마(福島) 제1원전 사고로 발생한 다량의 방사성 물질 오염수를 바다에 배출하기로 결정했다. 연합뉴스

앞서 일본 정부는 2021년 4월 오염수 저장 탱크가 가득 차는 시기를 고려해 2023년 봄부터 바닷물로 희석한 오염수를 후쿠시마 제1원전 앞바다에 방류하겠다고 밝힌 바 있다. 다만 지난해 8월 방류 설비 공사에 착수한 도쿄전력의 공사가 기상과 바다 상황에 따라 다소 지연되면서 방류 시기도 애초 계획보다 미뤄질 가능성도 있다.

국제원자력기구(IAEA)는 일본 정부의 요청을 받고 오염수의 안전성에 대해 검증하고 있으며 방류 전 최종 보고서를 발표할 계획이다. 일본 정부는 500억 엔(약 4800억 원)의 기금을 마련해 오염수 방류로 영향을 받는 전국 어업인을 지원하기로 했다.

2011년 3월 11일 동일본대지진으로 폭발 사고가 발생한 후쿠시마 제1원전은 원전 부지로 유입되는 지하수와 빗물 등으로 오염수가 발생하고 있다. 도쿄전력은 이를 다핵종(多核種) 제거설비로 정화한 후 저장 탱크에 보관하고 있는데 이제는 탱크 용량이 포화 수준에 다다른 것으로 알려졌다.

이에 일본 정부는 오염수의 트리튬 농도를 자국 규제 기준의 40분의 1인 ℓ당 1천500베크렐(㏃) 미만으로 희석해 바다에 방류한단 계획이다.

하지만 환경단체들의 반대는 거센 상황이다. 환경운동연합은 지난해 7월 한국 외교부가 IAEA의 모니터링에 참여하겠다고 밝히자 “오염 안전성 검증을 위한 우리나라의 자체적이고 독립적인 조사를 시행하고 민관합동기구 마련해야 한다” 주장했다.

그린피스 역시 “윤석열 정부는 이번 결정을 수수방관해선 안 된다”며 “국제 해양법재판소에 잠정조치를 신속히 청구하고, 168개국이 비준한 유엔해양법협약을 활용해 일본 정부를 압박해야 한다”고 말했다.

이수민 기자 lee.sumin1@joongang.co.kr