정의선 현대차그룹 회장, 글로벌 자동차 산업 영향력 1위 선정

정의선 현대차그룹 회장이 올해 글로벌 자동차 산업에서 가장 영향력 있는 인물로 선정됐다. 미국 자동차 전문매체인 모터트렌드는 12일 정의선 회장이 ‘올해의 인물(Person of the Year 2023)’로 선정됐다고 밝혔다. 자동차 분야 최고 유력 매체로 꼽히는 모터트렌드는 매년 글로벌 자동차 업계 파워 리스트 50인을 공개하고, 이 가운데 가장 영향력이 큰 1인을 ‘올해의 인물’로 명명한다.

현대차그룹 정의선 회장이 미국 유력 자동차 잡지 모터트렌드가 꼽은 올해 자동차 산업에서 가장 영향력이 큰 인물에 선정됐다. [사진 현대자동차그룹]

모터트렌드 측은 “정 회장은 세계와 산업이 어디로 향하고 있는지에 대한 통찰과 더 나은 세상을 만들겠다는 열정을 가지고 전기차와 미래 모빌리티 분야에서 리더의 역할을 다하고 있다”고 선정 이유를 밝혔다.

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“자동차 업체 CEO 이상의 면모”

모터트렌드는 또 “정 회장은 현대차그룹을 새로운 시대로 이끌고 있으며, 자동차 업체 최고경영자(CEO) 이상의 면모를 보여주고 있다”고 덧붙였다. 현대차그룹을 기성 완성차 메이커에서 미래 모빌리티 ‘게임 체인저(Game Changer)’로 변화시켜가고 있다는 평이다. 정 회장은 평소 “현대차그룹의 본질적인 사명은 ‘안전하고 자유로운 이동과 평화로운 삶’이라는 모두의 꿈을 함께 실현하는 것”으로 규정하며 전동화와 자율주행, 커넥티비티는 물론 로보틱스, 미래 항공 모빌리티(AAM), 스마트시티, 수소 에너지, 인공지능(AI), 소프트웨어 등으로 모빌리티의 영역을 재정의해 왔다.

전기차 시장을 리드하고 있다는 점도 높은 평가를 받았다. 모터트렌드는 “테슬라가 전기차의 대중화를 시작했다면, 현대차는 다양한 모델과 스타일·가격대를 갖춘 매력적인 차종을 선보이며 소비자의 접근성을 높이고 시장을 활성화했다”고 평가했다. 실제 스웨덴의 산업 분석 업체 EV볼륨에 따르면 2021년 글로벌 전기차 시장 규모는 460만 대 규모로 추산되며, 현대차그룹은 21만6562대를 판매해 5위를 차지했다. 지난해 상반기에는 16만 대가 넘는 전기차를 판매했다.

현대차그룹 정의선 회장이 미국 유력 자동차 잡지 모터트렌드가 꼽은 올해 자동차 산업에서 가장 영향력이 큰 인물에 선정됐다. [사진 현대자동차그룹]

모터트렌드는 이어 “현대차그룹 E-GMP의 성공을 이어갈 새로운 통합 모듈러 아키텍처(IMA)를 2025년 선보일 예정”이라며 “전기차 및 배터리 생산 시설을 세워 더 효율적인 프로세스를 구축하는 한편 주행거리 확대, 비용 절감 등을 위해 차세대 배터리 개발 협력에도 나서고 있다”고 덧붙였다.

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구광모 LG 회장은 파워 리스트 20위

이번 모터트렌드 파워 리스트에는 정의선 회장을 포함해 루크 동커볼케 최고크리에이티브책임자(사장·3위), 호세 뮤뇨스 최고운영책임자(사장·10위), 이상엽 현대디자인센터장(부사장·28위), 카림 하비브 기아디자인센터장(부사장·44위) 등 현대차그룹 핵심 경영진이 이름을 올렸다.

이 밖에도 매리 바라 GM 회장(2위), 카를로스 타바레스 스텔란티스 회장(4위) 등이 파워 리스트 상위권에 이름을 올렸다. 도요타 아키오 도요타 사장은 30위, 일론 머스크 테슬라 CEO는 42위였다. 구광모 LG그룹 회장과 권영수 LG에너지솔루션 부회장이 각각 20위, 45위에 올라 눈길을 끌었다. 구 회장은 전기차 배터리와 전장 사업 등을 빠르게 확장하고 있다는 점을 높게 평가받았다.

이수기 기자 lee.sooki@joongang.co.kr