신범철 "尹 자체 핵무장론 제기한 것 아냐"

[아시아경제 이지은 기자] 윤석열 대통령이 국방부 업무보고에서 '자체 핵무장론'을 언급한 것과 관련, 신범철 국방부 차관이 "자체 핵무장론을 제기한 것은 아니"라며 확장억제를 위한 한미 간 긴밀한 협력을 강조한 것이라고 밝혔다.

신 차관은 12일 KBS 라디오 '최경영의 최강시사'에 출연, "'상황이 더 안 좋아지면'이라는 것을 전제로 해서 우리의 생존권 차원에서 여러 가지를 생각할 수 있지만, 결국에는 확장억제를 언급한 것"이라며 이같이 말했다.

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전날 열린 국방부 업무보고에서 윤 대통령은 '자체 핵무장' 화두를 던진 것으로 알려졌지만, 이는 가정에 기반한 것이지 당장 하겠다는 뜻은 아니라는 설명이다. 신 차관은 "생존권 차원에서 상황이 안 좋아지면 우리가 뭐든지 해야 하지 않겠나, 그런 가정적인 상황을 말씀하신 것"이라며 "대통령의 지시는 현재 한미 간 논의되고 있는 확장억제를 내실화해서 국민들을 안심시키라는 취지"라고 했다.

그러면서 "핵무장론을 대통령께서 지시하신 것도 아니고 우리 군도 자체 핵무장에 대해서는 정책적 옵션으로 고려하지 않고 있다"며 "대통령이 지시한 확장 억제 강화 방안과 관련해서는 저희가 작년에 한미안보협의회(SCM)이나 한미확장억제전략 협의체(EDSCG), 국방장관 간 회담을 통해서 발전 방향성을 제시했고 실무진에서 체계적으로 준비 중"이라고 했다.

전날 윤 대통령이 미국과의 핵전력 공동연습 등을 언급한 것에 대해서는 "확장 억제를 어떻게 내실화해서 신뢰도를 높일 것이냐 하는 문제"라며 "신뢰도를 높이게 하기 위해서는 양측이 각각의 분야에서 긴밀한 협의를 해야 하는데, 지금 공동기획이라든가 공동연습은 그것을 지향하는 과정에서 저희가 의도적으로 사용하는 단어"라고 했다.

이지은 기자 leezn@asiae.co.kr