[IS 피플] “불평도, 후회도 없다” 동남아 월드컵 빛낸 ‘김판곤 매직’

미쓰비시컵 여정을 4강에서 마친 김판곤 감독.(사진=말레이시아축구협회 SNS)

김판곤(54) 말레이시아 대표팀 감독의 첫 ‘동남아 월드컵’ 여정이 막을 내렸다. 비록 결승 진출에는 실패했지만, 김 감독은 눈부신 자취를 남겼다.

김판곤 감독이 이끄는 말레이시아는 지난 10일(한국시간) 태국 빠툼타니의 탐마삿 경기장에 열린 태국과 2022 아세안축구연맹(AFF) 미쓰비시컵 준결승 2차전 원정 경기에서 0-3으로 졌다. 1차전에서 1-0 승리를 거둔 말레이시아는 합산 스코어 1-3으로 뒤져 결승 티켓을 태국에 내줬다.

체급 차가 나타난 한 판이었다. 말레이시아는 안방에서 ‘디펜딩 챔피언’ 태국을 상대로 승전고를 울리는 파란을 일으켰지만, 적지에서는 좀체 힘을 쓰지 못했다. 집요하게 측면을 활용한 크로스 플레이를 선보인 태국의 공세를 잠재우는 데 실패했다.

베르나마통신에 따르면 김판곤 감독은 경기 후 “불평도, 후회도 없다”며 “선수들은 열심히 뛰었고 내 지시를 따라줬다. 끝까지 싸워줬다”고 선수단을 격려했다. 그는 거듭 “모든 결정은 내가 내렸다. 나를 비난하고 공격할 수 있지만, 선수들에게는 그렇게 해서는 안 된다”라며 고개를 숙였다.

김판곤 감독과 말레이시아의 여정은 박수받을 만했다는 평가가 주를 이룬다. 김 감독은 주축 선수들을 활용할 수 없는 상황에서 말레이시아의 4강행을 이끌었다. 이번 대회는 국제축구연맹(FIFA)이 주관하지 않아 의무로 선수들을 차출할 수 없었다. 말레이시아 리그 최강팀인 조호르 다룰 탁짐이 선수를 내주지 않으면서 대회 시작 전부터 난관에 부딪혔다.

사실상 1.5군 전력으로 대회에 나선 김판곤 감독은 사파위 라시드와 2선 공격수 파이살 할림을 중심으로 팀을 꾸려 기대 이상의 성과를 냈다. 말레이시아는 조별리그에서 만난 라오스(5-0 승), 싱가포르(4-1 승)를 상대로는 두 수 위의 실력을 뽐냈다. ‘김판곤 매직’이라는 찬사가 뒤따르는 배경이다.

김판곤 감독.(사진=연합뉴스)

말레이시아는 지난 2020년 대회 조별리그 탈락 이후 다시 토너먼트에 진출하는 성과를 냈다. 전임 탄 쳉 호 감독 시절 2018년 대회 결승 진출 이후 최고 성적이다. 이번 4강 진출도 말레이시아 축구사에 길이 회자할 것으로 보인다.

지난해 1월 지휘봉을 잡은 김판곤 감독은 부임 5개월 만에 말레이시아의 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 본선 진출을 이끌었다. 무려 43년 만의 일이었다. ‘김판곤호’는 9경기에서 7승 2패를 거두는 등 힘차게 항해하고 있다. 무엇보다 김 감독이 빠른 공수 전환, 능동적인 축구를 이식하며 말레이시아 대표팀을 변화시키고 있다는 것도 주목할 만하다.

미쓰비시컵 준결승에서 말레이시아를 꺾은 태국은 박항서(64) 감독이 지휘하는 베트남과 트로피를 두고 격돌한다. 베트남과 태국은 13일 오후 9시 30분 베트남 하노이의 미딘국립경기장에서 결승 1차전을, 16일 태국 안방에서 2차전을 치러 챔피언을 가린다. 대회 최다 우승팀(6회)인 태국은 직전 대회인 2020년, 베트남은 2018년 왕좌에 오른 바 있다.

김희웅 기자