‘지원제로’ 학과 수두룩한데 신학대 웃는 이유

신학과 ‘신입생 모시기’…‘반값 등록금’부터 ‘지원자격 완화’까지?
EBS 교재 광고와 더불어 교회·학교 방문해 적극적으로 홍보하기도

올해 대학 신입생 모집에서 주요 신학대 신학과의 지원 경쟁률이 지난해보다 소폭 상승한 것으로 나타났다. 지방대와 사립대를 중심으로 정시 지원자가 ‘제로’인 학과가 속출하는 상황에서 상대적으로 비인기학과로 꼽히는 신학과의 선전이 돋보인다. 신학대마다 정원감축 등 몸집을 줄이면서 ‘반값등록금’과 지원자격 확대, 홍보 강화 등 자구책이 주효했던 것으로 보인다.

11일 인터넷원서접수 업체인 ‘유웨이어플라이’에 따르면 감신대·고신대·서울신대·장신대·총신대·한세대 등 6개 주요신학대 신학과의 2023년도 신입생 지원률(위 그래프 참조)은 평균 2.47대1로 지난해(1.78대1)보다 부쩍 상승했다. 경쟁률이 가장 높은 한세대 신학과(4.75대1)를 제외하더라도 2.02대1을 기록했다.

한세대 신학과 경쟁률은 지난해보다 배 가까이 상승했다. 31명 모집에 62명이 지원(2.0대1)했던 지난해와 비교해 올해는 16명 모집에 76명이 몰리면서 경쟁률이 껑충 뛰었다. 이어 총신대(3.90대1) 서울신대(2.18대1) 등의 순이었다.

이같은 경쟁률 상승 이면에는 치밀한 ‘신입생 모시기’ 전략이 한몫한 것으로 분석되고 있다. 한세대 입학팀 관계자는 “특정 요인을 꼽기는 어려우나 여의도순복음교회로부터 지원받은 이른바 ‘반값 등록금’ 제도가 주효했던 것 같다”며 “신입생에게 첫 학기 등록금의 50%를 지원하는 제도 덕에 학생 복지 지원 규모가 더 두터워졌다”고 말했다.

장신대의 경우, 신입생 지원 자격을 확대한 점이 눈길을 끈다. 장신대 교학실 관계자는 “목회자·선교사 자녀 전형에 있어서 ‘교단 소속’에서 타교단 소속의 목회자·선교사 자녀도 지원할 수 있도록 문턱을 낮춘 효과가 있는 것 같다”고 설명했다. 총신대는 수시 입학생들에게 사실상 취업이나 마찬가지인 군목시험 준비를 할 수 있도록 지원한다. 장신대도 군종사관을 준비하는 학생들의 수업 및 거주(생활관) 지원에 신경을 쓰고 있다.

기발한 홍보도 빼놓을 수 없다. 총신대 입학인재개발팀 관계자는 “EBS에 별도 비용없이 광고를 하는데 효과를 본 것 같다”고 전했다. 감신대는 교수를 중심으로 지역 교회나 수련회 현장을 방문해 학교를 알리고 있다. 고신대는 예배시간 때 신학과의 광고를 노출할 수 있도록 소속 교단의 교회에 요청하고 있다.

이밖에 중장기적인 경쟁력을 높이기 위해 수시모집 비중을 높이는가 하면(총신대), 모집 대상에 사회기여 및 배려자 전형 신설 계획(장신대)도 있다. 학교 홍보 대상을 고3 학생에서 중고등학생 전체를 대상으로 확대하는 방안(고신대)도 모색 중이다.

박지훈 임보혁 유경진 기자 이현성 인턴기자