조계종 총무원장 “사찰 문화재 관람료 5월부터 폐지 검토”

조계종 올해 계획 발표
5월부터 사찰 관람료 폐지 검토 중
출가자 양성, 승려 복지에 힘쓸 것
명상 센터 설립, 프로그램도 준비 중

[아시아경제 서믿음 기자] 논란을 빚었던 사찰의 문화재 관람료 징수 문제가 조만간 해결될 전망이다. 대한불교조계종이 관람료를 궁극적으로 폐지하겠다고 밝혔다.

대한불교조계종 총무원장 진우스님은 11일 오전 서울 종로구 소재 한국불교역사문화기념관에서 열린 신년 기자회견에서 “올해 문화재 관람료를 지원하는 정부 예산이 편성됐다. 4월까지 조사(연구 용역)를 진행하고, 5월부터는 국민 서비스 차원에서 관람료 폐지를 검토하고 있다”고 전했다.

조계종 총무원장 진우스님이 11일 서울 종로구 한국불교역사문화기념관에서 신년 기자회견을 하고 있다. [이미지출처=연합뉴스]

정부 관련 예산은 419억원이다. 문화재 관람료를 감면할 경우 감면 비용을 국가가 지원하도록 한 개정 문화재보호법이 올해 5월4일 시행을 앞두고 있다. 진우스님에 따르면 현재 정부가 의뢰한 연구 용역이 진행 중이며, 이를 토대로 당국과 협의해 나갈 예정이다.

진우스님은 “현재 전국 70여개 사찰에서 관람료를 징수하고 있다. 국가가 관리해야 할 국가 문화재를 스님들이 관람료를 받아 보전했는데, 국민 불편 해소를 위해 종단과 정부가 함께 노력하고 있다”고 설명했다.

출가자 배출을 위한 지원에도 힘을 쏟을 예정이다. 진우스님은 “일체 중생을 고해에서 벗어나게 하려면 수행자와 스승이 있어야 한다. 출가자가 꼭 필요하다”고 강조했다, 이어 “합당한 복지와 수행 환경을 조성할 예정이다. 특히 젊은이 대상으로 군포교, 초중등 학생 포교를 적극 전개할 요량”이라고 전했다. 조계종단에 따르면 올해 스님 대상 국민연금, 의료비 지원, 주거, 돌봄, 의료, 생활 영역에서 복지를 강화한다. 특히 의료의 경우 승려 전문 요양병원을 설립해 운영할 계획이다.

땅을 본 채로 앞으로 넘어져 발견된 경주 남산 열암곡 마애불을 바로 세우는 작업도 이뤄진다. 진우스님은 이를 올해 핵심과제로 꼽으며 "종단의 제안에 따라 각계가 호응하고 있고 관련 기관의 기술적 검토 역시 마무리돼 가고 있다. 국민의 관심이 함께 한다면 수년 안에 마애 부처님께서 세상을 향해 환한 미소를 지으실 것"이라고 전했다.

과거 공무원들의 서류 조작으로 서울 강남 일대 보유했던 봉은사 소유의 땅을 잃었다며 제기한 소송에서 승리해 배상받게 될 417억원에 관련해서는 아직 확정된 것은 없다면서도 “포교에 잘 사용될 수 있도록 할 생각”이라고 말했다.

명상 프로그램 개발도 언급했다. 진우스님은 “사실 전국의 사찰을 명상센터라고 보면 된다”면서도 “현재 서울 도심에 부지와 건축 계획이 구체적으로 추진되고 있다. 제주도, 전라도, 경북도 지자체장과 논의 중”이라고 설명했다. 이어 “국내 대표적인 명상 전문가들을 모시고 명상 프로그램을 구상하고 있다”며 “세계적인 선(仙) 명상 프로그램을 만들려고 한다”고 말했다.

어려운 이웃 돕기에도 역량을 쏟을 예정이다. 진우스님은 "대한민국은 물질적, 경제적으로는 선진국 수준에 올라섰으나 아직도 빈부격차가 심하고 소외계층이 많다"며 "가난하고 소외된 이웃을 살피는 자타불이(自他不二) 정신은 고난의 시대를 극복하는 고통 분담에 기꺼이 동참하는 바탕이다. 사회적 문제를 해소해 나가는 다양한 길에 대한불교조계종이 함께하겠다"고 전했다.

서믿음 기자 faith@asiae.co.kr