AP가 '北과의 대화' 묻자…尹, 집무실 전화 가리키며 건넨 말

윤석열 대통령이 북한의 잇따른 도발에 대해 "심각한 위협"이라고 규정했다. 사진은 11일 청와대 영빈관에서 외교부와 국방부의 업무보고를 받으며 발언하는 윤 대통령. 사진 대통령실

윤석열 대통령은 “북한의 안보리 결의 위반과 9ㆍ19 군사합의 위반에 대해 상당히 심각한 위협으로 생각한다”고 말했다.

윤 대통령은 11일 공개된 미국의 뉴스 통신사 AP와의 인터뷰에서 북한의 오판에 따른 상황 악화 가능성에 대해 “어떤 오판이 심각한 전쟁상태로 가는 것을 역사상 많이 봐왔다”며 이렇게 말했다. 윤 대통령과 AP와의 인터뷰는 전날 대통령실 청사에서 진행됐다.

인터뷰에서 윤 대통령은 북한의 도발 이유에 대해 “북한 내부적인 이유도 있을 텐데, 왜 이런 도발을 하는지 우리나 다른 나라에서 정확히 알 수는 없다”며 “북한의 불법적인 도발 행위들은 결국 대한민국의 안보 대응 능력을 강화하고, 한ㆍ미ㆍ일 간의 안보 협력을 더욱 강화하는 결과로 귀착될 수밖에 없다”고 말했다.

북핵 위협에 대한 미국과의 공동 대응에 대해 윤 대통령은 “소위 말하는 공동 기획, 공동 실행에 대한 논의가 진행 중”이라며 “한국이나 미국이나 서로 북핵에 대한 위협에 함께 노출돼있기 때문에 서로 협력하는 것이 옳다고 생각한다”고 말했다. 그러면서 “(공동 실행에는) 도상 연습(TTX), 시뮬레이션도 있고 핵 투발 수단의 기동에 관한 연습도 있을 것”이라고 덧붙였다.

북한과의 대화에 대해 윤 대통령은 부정적인 입장을 내비쳤다. 윤 대통령은 인터뷰 당시 집무실에 설치된 직통 전화를 가리키며 “북쪽에서 회선을 전부 차단하고 있고 대화 자체에 응하지 않고 있다”고 말했다. 이와 관련해 AP는 “전임자인 문재인 전 대통령의 ‘고분고분한’ 대북 기조를 비판했다”고 설명했다. 지난해 윤 대통령은 문 전 대통령의 대북 정책을 ‘굴종 외교’라고 비판했었다.

윤석열 대통령이 10일 서울 용산 대통령실 청사에서 AP통신과 인터뷰를 하고 있다. 사진 대통령실

우크라이나 전쟁과 관련해 윤 대통령은 북한에 잘못된 시그널을 줄 수 있다고 우려했다. 윤 대통령은 “(우크라이나 전쟁이) 조속하게 해결되지 않을 경우에 이런 침략행위를 저지르고도 국제사회에서 상응하는 제재나 징벌을 받지 않는다는 메시지가 북한으로 하여금 도발을 부추기는 것이 될 수도 있다”고 말했다.

그러면서도 윤 대통령은 우크라이나에 대한 직접적인 군사 지원에 대해선 “국내 여론과 현행 법률 등을 이유로 직접 돕는 건 어렵다”고 말했다. 다만 미국이 한국으로부터 155㎜ 포탄 10만 발을 구매한 뒤 우크라이나에 전달할 계획이라는 보도에 대해 윤 대통령은 “두 동맹(한ㆍ미)은 정기적으로 서로 군사 장비를 판매하고 있다”고 말했다. 미국을 통한 간접지원은 가능하다는 뉘앙스였다는 것이 AP의 설명이다.

윤 대통령은 이태원 참사와 관련해 “어떻게 우리나라 같은 기본 시스템이 돼 있는 나라에서 대규모 인파 관리가 잘못돼 이런 대형 사고가 날 수 있는지에 대해 저도 이해하기 어렵다”며 “수사 결과가 결국 피해자 본인이나 유가족에 대한 국가 책임의 근거가 되는 것이기 때문에 국가가 많은 책임을 지게 되더라도 국가 책임에 대해서도 철저하게 규명하라고 지시했다”고 말했다.

권호 기자 kwon.ho@joongang.co.kr