[역지사지(歷知思志)] 온난화의 역설

유성운 문화부 기자

“강원도 간성의 바닷물이 6월에 얼음이 얼어 종이처럼 두꺼웠다.”(『숙종실록』 35년 1월 10일)

17세기는 소빙기의 절정이었다. 『조선왕조실록』에는 바다가 얼어붙었다는 기록이 나온다. 소빙기는 밥상도 바꿔놓았다. 추위와 함께 수온이 내려가면서 대구·청어 같은 한류성 어종이 크게 늘어났고 서식 범위도 확장됐다. 이전엔 동해안 북쪽에서나 발견되던 명태가 전국 모든 바다에서 나타나 해마다 수천 석씩 잡혔다. ‘땔나무처럼 많아서 수를 헤아릴 수 없을 정도’였다거나 ‘깊은 산골 궁벽한 고을에서도 명태를 물리도록 먹지 않는 곳이 없었다’는 기록이 나올 정도다. ‘소빙기의 축복’이라고 할 만한 역설이다.

일러스트= 김지윤 기자 kim.jeeyoon@joongang.co.kr

올겨울도 어김없이 이상 기후가 이슈다. 북미는 강추위로 얼어붙었다. 북극의 찬 공기를 가두고 있던 ‘제트기류’가 약해지면서 벌어진 현상이라고 한다. 반면 유럽은 연일 따뜻한 겨울이 화제다. 얼마 전 영국 런던은 13~14도, 폴란드 바르샤바는 19도를 기록했다. 모두 서울보다 위도가 높은 곳이다. 유럽의 온난화는 각종 발전소가 파괴되어 전력 공급이 어려운 우크라이나엔 큰 위안거리다. 당초 가스관을 잠가 유럽을 굴복시키려던 푸틴의 구상도 좌절됐다.

‘동장군(冬將軍)’은 19세기 초 러시아에 쳐들어갔던 나폴레옹이 추위를 이기지 못하고 후퇴했던 데서 유래된 단어다. 동장군은 제2차 세계대전에서도 히틀러로부터 러시아를 구했다. 그러나 이번엔 다르다. 동장군이 전선에서 이탈했다. ‘소빙기의 축복’처럼 ‘지구 온난화의 축복’이라고 회자할 듯싶다.

유성운 문화부 기자