日 기시다, 유네스코 사무총장 면담…강제노역 '사도광산' 등재 압박?

문화유산 등재 추천서 재제출 앞둬
지난해 추천서 제출…유네스코, 정보 미비에 심사 거절
日 정부 "외교상의 의견 교환"

일제강점기 조선인 강제노역 현장인 니가타현 소재 사도광산 ⓒAFP/연합뉴스

주요 7개국(G7)을 순방 중인 기시다 후미오 일본 총리가 오드레 아줄레 유네스코 사무총장과 만나 사도광산의 유네스코 세계문화유산 등재를 추진하기 위해 일본 정부의 입장을 설명한 것으로 알려졌다.

일본 외무성이 홈페이지를 통해 발표한 보도자료에 따르면 기시다 총리는 9일(현지시간) 오후 2시25분께부터 약 20분 간 아줄레 사무총장과 면담했다.

기시다 총리는 면담에서 일본이 교육·문화·과학 분야에서 유네스코가 하고 있는 역할을 중시하고 있다며 오랜 세월 자국이 적극적인 공헌을 해 왔다고 강조했다. 앞으로 유네스코와 관계를 강화하겠다고 강조했다.

이에 아줄레 사무총장은 일본의 재정적 지원 등에 감사를 표했다. 우크라이나 지원 등 일본과의 협력을 강화하고 싶다는 뜻을 밝혔다. 양 측은 유네스코 세계문화유산위원회에 대한 대응에 대해서도 협력해 나가기로 합의했다고 일본 외무성은 밝혔다.

사도광산은 일제강점기 조선인이 강제노역했던 현장으로 태평양전쟁 때는 구리, 철 등 전쟁물자를 캐는 데 활용됐다.

일본 정부는 앞서 지난해 2월 우리 정부의 강한 반발에도 불구하고 사도광산의 유네스코 세계문화유산 등재를 위해 처음 추천서를 냈다. 하지만 유네스코는 당시 사도광산을 구성하는 유적 중 하나인 니시미카와 사금산에서 과거에 사금을 채취할 때 사용된 도수로중 끊겨 있는 부분에 관한 설명이 없다는 점을 미비 부분으로 들며 심사작업을 거부했다.

일본 정부는 당시 사도광산 추천서에서 대상 기간을 16∼19세기 중반으로 한정해 일제 강점기 조선인 강제노동을 사실상 배제해 논란을 불렀다.

이에 일본 정부는 지난해 9월 잠정 추천서를 다시 제출했다. 오는 2월1일까지 정식 추천서를 제출할 방침이다.

교도통신은 기시다 총리가 사도광산의 세계문화유산 등재와 관련해 일본의 입장을 설명하면서 유네스코에 이해를 구했을 것으로 보인다고 전했다.

일본 정부 대변인인 마쓰노 히로카즈 관방장관은 이날 기자회견에서 "총리가 사도광산을 거론했지만, 상대방(아줄레 사무총장)의 반응을 포함해 외교상의 의견 교환"이라며 구체적인 면담 내용을 설명하지는 않았다.