중국 국경 재개방 첫날…입국장 도착 화교 “3년 만에 고향 가니 감개무량”

8일 베이징 서우두 공항 입국장에 시설 격리 없이 들어서는 방문객들. 박성훈 특파원

“1년 전에는 중국에 입국하려면 3주 격리를 해야 했다. 오늘은 코로나 전과 비슷하게 검역이 무척 빨랐다.”

중국이 입국자 격리를 폐지한 8일 베이징 서우두(首都) 공항 입국장의 여행객들은 들뜬 표정이었다. 1년 만에 다시 베이징을 찾았다는 린윈씨는 “건강코드가 필요 없었다. 유전자증폭(PCR) 검사 결과를 제출하니 검역이 모두 끝났다”며 만족했다. 30년간 베이징에서 살았다는 대학 강사 존 게이츠는 “잘 바꿨다. 검역에 별다른 장애도 기다림도 없었다”고 말했다.

광저우(廣州) 바이윈(白雲) 국제공항엔 이날 0시16분(현지시간) 캐나다 토론토에서 날아온 중국 남방항공 CZ312편이 착륙했다. 한국과 미국·일본·유럽연합 회원국 등 주요 국가가 중국발 코로나 재확산을 우려하며 입국 방역 조치를 강화하고 있는 와중에 중국은 국경을 재개방했다. 이를 통해 중국에 착륙한 첫 여객기였다. 캐나다에서 3년 만에 고향을 찾았다는 두(杜)씨는 “착륙 즉시 집에 갈 수 있다니 감개무량하다”고 남방일보 기자에게 말했다.

이날 0시40분에는 육로 입국이 시작됐다. 홍콩과 중국 주하이(珠海)를 잇는 55㎞ 강주아오(港珠澳) 대교를 건너온 버스에서 35명이 주하이 출입국사무소에 내렸다. 48시간 내 PCR 음성 증명서를 소지한 이들은 추가 PCR검사나 시설 격리 없이 검역소를 빠져나갔다. 3년 만에 고향을 찾는다는 팡(方)씨는 “내심 무척 흥분된다”고 말했다.

중국이 방벽 장성을 허물자 홍콩은 환호했다. 7개 검문소를 통해 하루 사전 예약자 6만 명의 왕래가 시작된 8일 리자차오(李家超) 홍콩 행정장관은 록마차우(落馬洲) 육로 접경소를 찾아 “인원수 제한 없이 왕래할 날이 반드시 올 것”이라고 기대했다.

중국이 해외 직항을 주 1회로 제한했던 여파로 중국 항공여행 정상화는 시간이 걸릴 전망이다. 서울에서 베이징을 오가는 직항편은 지난해 7월 28개월 만에 재개된 아시아나와 중국국제항공 두 편에 불과하다. 이달 표는 모두 팔렸다. 인천발 베이징 편도 항공편은 2월 6일 중국국제항공 2790위안(51만원), 2월 25일 아시아나 46만원 티켓만 남았다. 코로나 전과 비교하면 2배 이상 오른 가격이다.

중국공산당 기관지 인민일보는 8일 1·3·4면에 “방역의 전략적 주도권을 굳게 지켰다”는 기사로 지난 3년간의 코로나 방역을 찬양했다. 지난 3년간 중국인의 자유로운 이동을 막고 경제를 마비시킨 ‘제로 코로나’ ‘봉쇄’ ‘PCR검사’ 등은 언급하지 않았다. 최근 도시에 이은 농촌의 확산세와 계속되는 약품·응급실·화장장 부족 등 방역 실태도 거론하지 않았다.

베이징=신경진·박성훈 특파원 shin.kyungjin@joongang.co.kr