남성보단 여성이, 기혼보단 미혼이… 코로나로 '우울'

중앙보훈병원 연구팀, 코로나 전후 성인 8929명 분석 결과

클립아트코리아 제공

코로나 팬데믹 기간에 여성이 남성보다 우울 집단에 속할 가능성이 남성보다 두 배 가까이 높았다는 연구결과가 국내에서 나왔다. 미혼이면 기혼자보다 우울 집단에 속할 가능성이 1.7배였다.

중앙보훈병원 가정의학과 연구팀이 한국보건사회연구원과 서울대학교 사회복지연구소가 수행하는 2019∼2020년 한국 복지패널 조사에 참여한 성인 남녀 8929명을 대상으로 코로나19와 우울을 관련성을 분석한 결과 이같이 드러났다.

연구팀은 역학조사에서 가장 많이 쓰이는 우울 증상 평가(CES-D) 점수가 16점 이상이면 우울 집단, 16점 미만이면 비(非)우울 집단으로 분류했다. 코로나 유행 이후인 2020년, 우울 집단으로 평가된 비율은 전체의 9%(827명)이었다.

코로나19 대유행 이후 여성이 우울 집단에 속할 가능성은 남성의 두 배였다. 미혼인 성인이 우울 집단에 속할 가능성도 기혼 성인보다 1.7배 높았다. 이혼·사별·별거해 배우자 없이 혼자 사는 성인이 우울 집단에 속할 가능성은 배우자와 함께 사는 성인보다 1.6배 높았다.  코로나 대유행 동안 여성·1인 가구 등이 상대적으로 정신건강에 취약했다는 것을 보여주는 대목이다.

특이할 만한 점은 이번 조사에서 건강 만족도가 높거나 가족관계 만족도가 높거나 수입 만족도가 높아도 낮은 사람보다 우울 집단에 속할 가능성이 각각 1.2배·1.4배·1.2배 높은 것으로 나타났다는 점이다.

연구팀은 논문에서 “코로나 이후 가족관계 만족도가 우울에 더 큰 영향을 미친 것은 코로나 이후 사회적 거리 두기로 많은 직장이 재택근무를 확대해 가족과 보내는 절대적 시간이 늘었고, 보육 시설의 휴원으로 돌봄 부담이 커져 심화한 가족 간 갈등이 반영된 것으로 여겨진다”고 했다.

한편 2021년 5월 경제협력개발기구(OECD)는 코로나 대유행 이후 전 세계인의 우울 유병률이 2배가량 높아졌고, 특히 한국은 우울감과 우울증 진단 비율이 36.8%로, 15개국 중 최고였다. 2021년 3월 국내에서 실시한 ‘코로나 19 국민 정신건강 실태조사’에선 우울의 평균 점수가 2018년 조사보다 2배 이상 높았다. 특히 20∼30대 여성이 우울 위험 그룹에 속할 가능성이 가장 크게 나타났다.

이 연구결과는 대한가정의학회지 최근호에 실렸으며, 한국식품커뮤니케이션포럼(KOFRUM)에서 소개했다.