화천 산천어축제 첫날 13만명 즐겼다… 대박행진 '돌입'

강원 화천산천어축제 개막 첫날인 7일 이른 아침부터 수많은 인파가 몰려 인산인해를 이루고 있다.

2023 화천산천어축제가 첫날부터 인산인해를 이뤄 세계 4대 겨울축제의 명성을 실감케 했다.

개막 첫날인 7일 어둠이 채 가시지 않은 이른 시간부터 라이트를 밝힌 차들이 연이어 축제장으로 들어서기 시작했다.

낚시터 발권을 시작한 1시간30여만에  축구장 26배에 이르는 18만9126m²의 얼음벌판을 가득메워 인산인해를 이뤘다.

축제조직위에 따르면 이날 13만명에 육박한 12만9374명이 축제장을 찾은 것으로 공식집계됐다.

또 외국인 관광객들도 2240여명이 찾아 1300여 개의 얼음구멍에 낚싯대를 드리우고 산천어를 낚는 풍경을 연출했다.

프로그램별로는 얼음낚시와 맨손잡기, 루어낚시는 등 산천에 프로그램에 3만3665명이 즐긴 것으로 나타났다.

또 눈·얼음체험 4만2084명, 문화와 편의시설 8만1624명, 시가지 1만883명, 야간프로그램 3만3695명이 찾았다.

축제의 빅이벤트인 산천어 맨손잡기장은 시작 전부터 구경하려는 사람들로 가득 찼다. 봅슬레이와 눈썰매도 쉴 새 없이 위에서 아래로 내달리며 아이들에게 즐거움을 선사했다.

이번 축제는 국내 언론뿐 아니라 국외언론에서도 집중 조명을 받으며 세계적으로 유명세를 떨치고 있다.

이날 로이터를 비롯해 중국 신화통신, 유럽 EPA, 미국 AP 등 35개 매체들이 찾아 취재 경쟁을 벌이기도 했다.

오후 6시 축제장 특설무대에서 열린 개막식에는 최문순 화천군수를 비롯한김진태 강원도지사, 한기호 국회 의원, 지역주둔 사단장 등 각계 인사들과 군민들이 참여해 공식적인 축제 시작을 축하했다.

다양한 개막식 축하 공연 후 개막선포에 이어 오후 7시부터는 축제장 출렁다리 일대에서 폭죽과 나이아가라 불꽃쇼가 펼쳐지며 참석자들의 탄성을 자아냈다.

최문순 화천군수는 “이번 산천어축제는 역대 그 어느 해보다 얼음판 두께와 강도가 양호한 편”이라며 “무엇보다 관광객 안전을 최우선으로 두고, 마지막까지 긴장을 늦추지 않고 있다”고 강조했다.

한편, 9일부터 29일까지 23일간 일정으로 열리는 이번 축제는 또 다시 방문객 최고기록을 경신할지 관심이 모아지고 있다.

화천=한윤식 기자 nssysh@kukinews.com