고대안암병원 "유방암 항암치료 줄여도 생존율 그대로"

정승필 유방내분비외과교수 연구결과

[아시아경제 이명환 기자] 고려대 안암병원은 유방내분비외과 정승필 교수가 유방암 치료 시 항암화학요법 적용을 줄이고도 생존율을 유지할 수 있다는 연구 결과를 발표했다고 7일 밝혔다.

유방암의 항암화학요법은 전체 유방암 환자의 70%를 차지하는 호르몬수용체 양성 유방암에 적용하는 중요한 치료법 중 하나다. 다만 항암화학요법은 탈모나 조기폐경, 체형변화, 구역, 구토 등 부작용이 나타나는 것으로 알려져 있다.

정 교수팀의 연구 결과, 항암화학요법을 받은 환자의 비율은 점차 감소했지만 유방암 생존율에는 차이가 없는 것으로 나타났다. 연구팀이 2000년 1월부터 2018년 12월까지 유방암학회에 등록된 호르몬수용체 양성 유방암 환자 4만938명을 대상으로 빅데이터 분석을 시행한 결과, 2000년에는 유방암 수술환자 중 80%가 항암화학요법을 받았다. 다만 2018년에는 20%의 환자만 항암화학요법을 받은 것으로 나타났다.

나이와 병기 등을 보정한 다변량분석에서 5년 생존율은 90% 이상으로 차이가 없다는 것을 확인했다고 연구팀은 설명했다.

정 교수는 "유방검진으로 인한 조기 발견과 항호르몬치료제의 발전과 누적된 연구, 항암치료효과 예측을 위한 유전자 검사법의 발달로 인해 항암치료를 점차 줄이고 항호르몬치료만으로도 생존율을 유지할 수 있었던 것"이라고 분석했다.

호르몬수용체 양성 유방암은 여성호르몬에 노출될 경우 재발이나 전이로 진행될 수 있기 때문에 여성호르몬 억제제를 복용하며 필요한 경우에는 항암화학요법을 병행한다. 암의 병기와 분화도, 폐경 여부, 유전자 검사 등을 종합해 항암화학요법의 적용 여부를 결정하게 된다.

정 교수는 "유방암 환우들이 두려워하는 항암치료를 최대한 피하면서도 안전한 치료법을 사용하고자 노력하고 있지만 병기가 높고 전이와 재발의 위험이 높은 경우 항암화학요법을 통한 전신 치료가 반드시 필요하다"며 "정기적인 유방검진으로 유방암의 조기 발견과 더불어 정확한 치료 방향 결정이 가장 중요하다"고 강조했다.

한편 정 교수팀의 논문은 대한외과학회지 2022년 12월호에 게재됐다.

이명환 기자 lifehwan@asiae.co.kr