WHO "중국 코로나19 사망자 수 축소…정확한 통계 공개 촉구"

英데이터업체, 하루 9000명 이상 추산…中당국 “사망자 1명”

지난달 31일 중국 쓰촨성 쑤이닝시의 한 병원에서 환자들이 중환자실 병상에 누워 있다. ⓒ AP/연합뉴스

세계보건기구(WHO)가 중국이 코로나19 사망자 수와 확진자, 중증 환자 등 관련 통계를 축소·왜곡해 발표하고 있다고 강력히 비판했다.

영국 BBC방송 등에 따르면 마이클 라이언 WHO 비상대응팀장은 4일(현지시간) 유엔 제네바사무소에서 열린 브리핑에서 "현재 중국이 발표하는 통계는 코로나19로 입원한 환자 수와 중환자 수, 사망자 수 등 측면에서 코로나19의 진정한 영향을 과소평가한 결과라고 본다"고 지적했다.

그는 특히 코로나19 사망자 통계를 중국이 과소 산정하고 있다고 비판했다. 중국에서는 코로나19 양성 판정을 받은 후 호흡부전으로 숨진 환자만 코로나19 사망자로 집계한다. 기저질환이 악화되거나 다른 증상으로 사망한 경우 통계에서 제외돼 실제보다 코로나19 사망자 수가 크게 줄어든다.

라이언 팀장은 "중국에서 확보할 수 있는 완전한 (사망자) 데이터는 아직 없는 셈"이라고 설명했다. 이날 중국 보건당국이 발표한 코로나19 사망자는 1명이다.

하지만 중국 전역에서 들려오는 소식에 따르면 현재 중국의 상황은 훨씬 심각하다. 미국 블룸버그통신에 따르면 중국 상하이 룽화 화장장은 평소보다 5배 많은 시신 500구 이상을 화장했다. 베이징에서 간이 화장장을 짓고 있는 동영상이 트위터 등 소셜미디어를 통해 퍼지고 있다. 블룸버그는 중국 현지 상황을 "죽고 싶어도 죽을 수 없는 상태"라고 전했다.

영국 보건 데이터 업체인 에어피니티는 중국 하루 코로나19 사망자가 9000명에 달할 것으로 추산했다.

테워드로스 아드하놈 거브러여수스 WHO 사무총장도 이날 중국이 신속하게 환자 정보를 공유하고 백신 접종에도 적극적으로 나설 것을 촉구했다. 총장은 “중국의 코로나19 유행 상황이 우려된다”며 “당국은 추가 접종을 포함해 백신 접종을 확대할 필요가 있으며 신속하면서도 정기적으로 입원자와 사망자에 대한 정보를 공유해야 한다”고 말했다.

이런 가운데 WHO의 바이러스 진화 기술자문그룹은 전날 회의에서 중국 질병통제예방센터가 지난해 12월 1일 이후 분석해 제출한 유전자 염기서열 등을 검토한 결과 중국에서 새로운 코로나19 변이는 아직 발견되지 않았다고 밝혔다.

중국에서는 오미크론 계열인 BA.5.2와 BF.7이 전체 감염 중 97.5%를 차지했다.