가장 든든한 노후자산은 건강…노년내과 교수가 소개하는 '4M 건강법'

정희원 서울아산병원 노년내과 교수
'당신도 느리게 나이 들 수 있습니다' 출간

[아시아경제 이관주 기자] 가장 든든한 노후 자산은 건강이라는 말이 있다. 질병을 예방하기 위해 사용하는 비용이 질병 발생 후 드는 치료비보다 적다는 뜻이다.

안타깝게도 현대인들의 생활 습관은 건강수명을 짧아지게 만든다. 예를 들어 인간의 몸은 기본적으로 많이 움직이게 설계돼 있지만, 우리는 가까운 거리조차 엘리베이터, 택시, 자가용 등을 이용하고 있다.

당장은 편하지만 장기적으로 더 고통스러운 삶을 선택할 것인가, 당장은 불편하지만 장기적으로 더 평온하고 덜 고통스러운 삶을 선택할 것인가. 국내 노인의학 전문가인 정희원 서울아산병원 노년내과 교수가 행복한 노화를 위해 지금 당장 우리가 준비해야 할 내용을 담은 '당신도 느리게 나이 들 수 있습니다'를 출간했다.

정 교수는 의학, 과학, 사회학, 심리학, 경제학, 인문학 등 학문의 경계를 넘나들며 과학자들이 밝힌 연구를 바탕으로 '4M 건강법'을 책에서 소개한다. 4M 건강법은 미국노인병학회와 미국병원협회가 강조하는 건강법으로, 삶의 네 가지 축인 ▲이동성(Mobility) ▲마음건강(Mentation) ▲건강과 질병(Medical issues) ▲나에게 중요한 것(What Matters)을 주요하게 관리하는 건강법이다.

정희원 서울아산병원 노년내과 교수.

정 교수는 생활 습관에 따라 달라지는 혈당, 도파민 등과 노화 속도의 상관관계에 대해 소개하며 움직임의 필요성과 올바른 운동 방법·자세를 전한다. 또 마음가짐이 우리 몸에 미치는 영향, 건강한 수면의 중요성 등에 대해 이야기하며 치매 발병률을 높이는 위협 요소들을 살핀다. 잘못된 다이어트와 음주, 담배 등 가속노화를 발생시키는 습관과 함께 노년 이전의 세대 혹은 환자가 아닌 사람들이 아직 실감하지 못하는 노화와 질환을 예방하기 위해 바로 움직이지 않는 심리적 기제를 설명한다.

정 교수는 "노화와 질병은 한순간에 발생하는 것이 아니라 생활 습관에 의해 만들어지며, 요행에 기댈수록 여러 급성, 만성 질환이 발생해 노화가 급격히 진행되는 계기를 만든다"면서 "수십 년 동안 꾸준히 내재역량을 관리하면 오랜 기간 동안 건강한 몸과 마음을 유지할 수 있다는 사실이 과학적으로 입증돼 있다. 이 책을 통해 많은 분이 조금이라도 더 건강한 삶에 다가갈 수 있기를 바란다"고 말했다.

서울대학교 의과대학을 졸업한 정 교수는 응급실에 실려 온 노인 환자가 처방받아 복용하던 약 중 특정 약을 빼자 며칠 만에 멀쩡해지는 모습을 보고 노인의학을 전공하기로 결심했다. 이후 한국과학기술원(KAIST) 의과학대학원에서 이학박사 학위까지 취득했고, 현재는 서울아산병원 노년내과 교수로 재직하고 있다.

당신도 느리게 나이 들 수 있습니다 | 정희원 지음 | 더 퀘스트 | 288쪽 | 1만7800원

이관주 기자 leekj5@asiae.co.kr