WSJ “사우디 왕세자 공격적 투자 지시로 국부펀드와 갈등”

“국부펀드 내 금융 전문가들, 무리한 투자 만류”

무함마드 빈 살만 사우디아라비아 왕세자가 지난해 11월 15일 인도네시아 발리에서 열린 주요 20개국(G20) 정상회의 업무오찬에 앞서 자리에 앉아 있다. ⓒAP/연합뉴스

4일 미국 월스트리트저널(WSJ)를 인용한 연합뉴스 보도에 따르면 사우디아라비아의 실세인 무함마드 빈 살만 왕세자가 공격적인 투자 방식으로 인해 사우디 국부펀드 측과 갈등을 빚고 있다.

무함마드 왕세자가 자신이 이끄는 자금 규모 6000억달러(약 726조원)의 국부펀드인 공공투자펀드(PIF)를 통해 과감한 투자를 벌이고 있는 가운데 PIF의 금융 전문가들은 투자 위험을 관리하기 위해 제동을 걸고 있다는 것이다.

무함마드 왕세자는 그간 다양한 산업을 발전시켜 석유 의존도를 낮추기 위해 PIF를 통해 공격적인 해외 투자를 해왔다. PIF는 그가 새로운 투자 전략을 시작한 2017년 9월부터 2021년 말까지 연평균 12%의 수익을 올렸다고 밝혔다.

그러나 모든 투자에 성공했던 건 아니다. 무함마드 왕세자는 2018년 미국 스타트업 '매직 리프'의 증강현실(AR) 기기를 써본 뒤 PIF가 이 회사에 4억달러(약 5083억원)를 투자했으나 투자 당시 60억달러(약 7조6200억원) 이상이었던 매직리프 기업가치는 2021년 기준 20억달러(약 2조5천400억원)로 쪼그라들었다.

PIF가 일본 소프트뱅크와 함께 조성한 세계 최대 기술펀드인 비전펀드는 초반에는 수익을 냈으나 이후 코로나19 여파 등으로 손실로 돌아섰다. PIF는 여기에 450억달러(약 57조2000억원)를 투자했다.

무함마드 왕세자가 무리한 투자를 하려 할 때마다 PIF의 전문가 자문단은 이를 만류하려 했다고 WSJ은 전했다.

이러한 보도에 대해 PIF는 변호인들을 통해 낸 성명에서 “이사회의 의사 결정이나 경영이 지나치게 왕세자의 영향을 받고 있다는 주장을 거부한다”며 왕세자의 명령에 따른 투자가 실적을 내지 못했다는 지적을 부인했다. 사우디 왕실은 코멘트 요청에 응하지 않았다.