그린피 '고공 행진'…"골프장 건설 규제 완화 시급"

한국레저산업연구소, '새해 골프장 산업 전망' 발표
그린피 다소 주춤하나 코로나 이전 수준으론 회귀 못 해
서천범 소장 "골프장 건설규제 완화해 수용 인원 늘려야"

새해에는 지난해보다 그린피가 인하될 가능성이 크나, 상당 기간 높은 수준을 유지할 것이란 분석이 나왔다. 일각에선 엄격한 골프장 건설규제를 완화하고 더 많은 골프 인구를 수용하는 방식으로 그린피를 인하해야 한다는 지적이 제기된다.

3일 한국레저산업연구소가 발표한 ‘새해 골프장 산업 전망’에 따르면 코로나19 이후 치솟았던 그린피는 골프붐 진정과 경기침체의 영향으로 내림세를 나타낼 전망이다. 코로나19 사태에 따라 대중골프장 그린피의 평균 인상률은 2020년 5월부터 2022년 10월까지 주중 33.3%, 토요일 24.5%까지 치솟았다. 캐디피는 팀당 14만~15만원, 카트비는 팀당 9만~10만원까지 올랐다.

올해는 고물가·고금리로 인한 소비 위축과 MZ세대(밀레니얼+Z세대)의 골프장 이탈로 치솟던 그린피가 다소 주춤할 것으로 예상된다. 다만 내림 폭이 크지 않아 코로나19 이전 수준으로 회귀하기까지 오랜 시간이 걸릴 것으로 보인다.

그린피가 좀처럼 떨어지지 않는 원인으로 한국레저산업연구소는 ‘골프장 수용 인원 부족’ 현상을 지적했다. 개장 골프장 수가 꾸준히 늘고 있기는 하나, 폭증한 골프 인구를 수용하기엔 여전히 부족하다는 게 골자다. 실제로 올해 개장 골프장 수는 20여 개소에 달해 2014년 이후 최고 수준을 기록했다. 지역별로는 부산·경남권이 81홀로 가장 많고, 다음으로 수도권이 72홀, 전남·경북권이 각각 63홀, 강원권이 54홀 순으로 많았다.

그러나 코로나19 사태 이후 폭증한 골프 인구를 수용하기엔 역부족이다. 코로나19 이후 골프 인구는 지난해 564만명까지 늘었다. 대중골프장의 주중 그린피(2021년 5월 기준)가 17만3700원으로 일본 골프장 그린피의 3.1배까지 올랐지만, 여전히 많은 골퍼가 ‘부킹 대란’에 시달리고 있다.

정부의 강력한 골프장 건설규제로 인해 국내 골프장의 실질적인 수용 인원이 떨어진다는 점이 핵심 배경으로 꼽힌다. ‘관광진흥법’에는 골프장 면적에 관한 별도의 규제 사항이 없지만, 현재 문화체육관광부는 자체 규정을 통해 골프장 면적을 관광단지 내 30% 이내로 조성하도록 관리하고 있다. 현재 추진 중인 골프장 대부분이 관광단지에 조성되고 있는 점을 고려하면 이 같은 정부 규정의 영향력은 거셀 수밖에 없다. 이로 인해 올해 말 국내 골프장 수는 567개소에 달할 것으로 보이지만, 골프장 부족 현상은 여전할 것으로 예상된다.

서천범 한국레저산업연구소 소장은 “올해 국내 경기침체와 골프붐 진정으로 골프를 저렴하게 즐길 수 있겠으나, 강력한 골프장 건설규제로 인해 고비용 구조는 상당 기간 지속될 것”이라고 분석했다. 또 “정부는 골퍼들의 비용 절감과 국토의 효율적인 이용 측면에서 골프장 건설규제를 과감하게 풀어야 한다”고 조언했다.

이서희 기자 dawn@asiae.co.kr