이정후의 빅리그 도전, MLB닷컴 '바람의 손자' '골프 스윙' 소개

미국 메이저리그(MLB)가 이정후(25·키움 히어로즈)의 빅리그 도전 선언에 큰 관심을 드러냈다.

MLB닷컴은 3일(한국시간) "KBO 스타(이정후)가 시즌 뒤 포스팅에 도전할 그린라이트를 받았다"며 "소속팀 키움이 이정후가 KBO리그 7번째 시즌을 마친 뒤 포스팅할 것"이라고 전했다.

이정후는 지난달 구단에 2023시즌 종료 후 포스팅 시스템을 통해 미국 메이저리그(MLB)에 도전하고 싶다는 의사를 밝혔다. 구단은 전날(2일) "선수의 의지와 뜻을 존중하고 응원하기로 의견을 모았다"며 "구단 차원에서도 도울 수 있는 부분은 돕고 지원하기로 방침을 정했다"고 밝혔다.

MLB닷컴은 이정후의 성적을 자세히 소개했다. 그는 3000타석 이상 소화한 KBO리그 역대 타자 중 가장 높은 통산 타율 0.342를 기록했다. 이 매체는 "파워, 콘택트, 선구안의 조합은 MLB의 더 빠른 구속과 마주해도 적응할 수 있도록 도울 것"이라고 전망했다.

여기에 이정후가 '바람의 손자' 수식어를 단 배경까지 설명했다. 또한 '골프 스윙' 안타 영상도 소개했다. 이정후는 6월 18일 고척 LG 트윈스전 3회 상대 선발 임찬규의 몸쪽 낮은 코스 공을 뒤로 피하면서 받아쳐 우전 안타로 연결했다. 밸런스가 무너진 상황에서도 마치 '골프 스윙'을 하듯 묘기에 가까운 안타를 쳐냈다.

MLB닷컴은 "내년 겨울 라파엘 데버스(보스턴 레드삭스), 매니 마차도(샌디에이고 파드리스), 오타니 쇼헤이(LA 에인절스)가 모두 시장에 나올 수 있을 뿐만 아니라 KBO 슈퍼스타 이정후도 합류를 앞두고 있다"고 예고했다.

한편 이정후는 "구단의 허락을 받은 만큼 앞으로가 중요하다. 무엇보다 이번 시즌에 집중하도록 하겠다. 개인적인 도전에 앞서 팀이 한국시리즈 우승을 할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 의지를 다졌다.

이형석 기자