[속보] 美 "한미 '정보공유강화·비상계획 확대·모의훈련' 검토"

조 바이든 미국 대통령. EPA=연합뉴스

미국이 핵 보유국이 아닌 한국과 공동 핵 연습을 계획하고 있지 않다고 밝혔다. 다만, 정보공유를 강화하고, 비상계획을 확대하며, 궁극적으로는 모의훈련까지 검토하고 있다고 했다.

로이터통신에 따르면 바이든 미 행정부 고위 당국자는 2일(현지시간) "북한은 갈수록 위협적 언사를 내놓고 있다"며 "미국과 한국은 북한을 억지하기 위한 공동의 노력에 전념하고 있다"고 말했다. 이어 이 당국자는 "한미는 정보공유 강화, 비상계획 확대, 그리고 궁극적으로는 모의훈련을 검토하고 있다"고 밝혔다고 통신은 보도했다.

이 당국자의 발언은 한미간 공동 핵연습 문제에 대한 조 바이든 대통령의 언급을 부연 설명한 것이다. 앞서 휴가를 마치고 이날 워싱턴DC의 백악관에 복귀한 바이든 대통령은 기자단으로부터 '지금 한국과 공동 핵 연습을 논의하고 있느냐'는 질문을 받고 "아니다(No)"라고 답했다.

이 질문은 윤석열 대통령의 조선일보 인터뷰와 관련된 것으로 보인다. 윤 대통령은 조선일보와 인터뷰에서 "실효적 확장 억제를 위해 미국과 핵에 대한 공동 기획, 공동 연습 개념을 논의하고 있고, 미국도 상당히 긍정적"이라고 말했다.

김은혜 대통령실 홍보수석은 3일 서면 브리핑을 통해 "오늘 바이든 대통령의 발언은 로이터 기자가 거두절미하고 '공동 핵 연습을 논의하고 있는지' 물으니 당연히 아니라고 답할 수밖에 없었던 것"이라며 "공동 핵 연습은 핵보유국들 사이에서 가능한 용어"라고 해명했다.

그러면서 "한미 양국은 북핵 대응을 위해 미국 보유 핵 전력 자산의 운용에 관한 정보 공유, 공동 기획, 이에 따른 공동 실행 방안을 논의하고 있다"고 재확인했다.

김지혜 기자 kim.jihye6@joongang.co.kr