김부영 창녕군수 일본행에 동행한 민간인은 선거 보은?

문화·경제·체육 분야 6명, 전문성 미비 ‘선거 보은 아니냐?’ 비난 쇄도
과거 방문시엔 ‘영산줄다리기 등 보존회와 온천협회장’만 동행

김부영 경남 창녕군수가 센다이시에서 인사말을 하고 있다. [이미지출처=창녕군청]

[아시아경제 영남취재본부 김욱 기자] 김부영 경남 창녕군수가 선거법 위반 사건 첫 공판도 불출석하면서 다녀 온 일본 방문에 지난 선거때 선거 일등 공신이라 불리우는 민간인도 포함돼 ‘군민세금으로 보은했냐’는 등의 비난을 받고 있다.

김 군수와 김재한 의장등 공무원 10명과 민간인 6명 등 총 16명은 지난 21일 2박 3일 일정으로 일본 센다이 시와 우호협정 10주년을 기념해 1인당 77만원 총 여행경비 1237만원 전액을 군민의 혈세로 다녀왔다.

문제는 동행한 6명의 민간인 중, 일부가 지난 지방선거 당시 김 후보의 핵심 운동원이 포함됐다는 것이다. 전문체육인으로 일본행에 선발된 A 모 씨와 경제분야 전문인으로 선발된 B 모 씨는 김 후보 선거운동원으로 활동한 바 있으며, 문화분야 C 모 씨는 인수위에 참여한 바 있다.

당초 방문자 명단에 올라 있던 ‘언론분야’ 지역주간신문 D 모 대표는 동행하지 않았다.

B 씨는 “창녕군에서 센다이시 방문하는 데 동행할 수 있느냐고 제안이 와서 흔쾌히 응했다”면서 “선거때 도운 건 사실이지만, 민간 외교차원에서 간 것이 문제가 되느냐”고 말했다.

이어 “과거에도 그런 전례가 있었고, 내가 아니더라도 다른 사람이 갔을 것 아니냐”고 반박했다.

본지가 입수한 민간인 방문자 명단에는 전문체육인 1명, 경제분야 2명, 사회단체 1명, 문화분야 2명으로 되어 있다. 타 시군의 경우 민간인 동행자 선발시 ‘체육인’은 해당 체육회, ‘경제인’은 상공회의소, 문화인은 ‘문화원’에 추천을 의뢰해 선발해왔다. 구구절절한 뒷말이 없도록 장치를 마련하기 위한 것이다. 민간인 7명 중에는 ‘당선자 인수위원’도 포함되어 있다.

하지만 본지 확인 결과 창녕군은 ‘창녕군 체육회’와 ‘상공인협의회’, ‘창녕문화원’에 단 한마디의 추천의뢰 요청도 하지 않은 것으로 확인됐다. 이수영 전 원장은 군의 행태에 불괘함을 표시한 것으로 알려졌다.

이에 일부 군민들은 “김부영 후보를 도운 사람 위주로 선발한 것 아니냐?. 경제분야면 현직 조합장이나 농업경영인, 관내 기업 CEO가 가야하는 데, 전직 조합장에 현직 조합 상임이사는 취지에 맞지 않다”고 비꼬았다.

군 관계자는 “전직 조합장도 경제인 경력이 있고, 문화분야는 산토끼노래자랑등을 기획한 바 있으며, 사회분야는 소비자단체 회장이며, 전문체육인은 한·일 청년교류를 위해 발탁한 것이다”고 해명했다.

하지만 수년전 창녕군의 센디이시 방문시에는 영산줄다리기, 쇠줄대기, 구계목도 관계자 3명과 부곡관광온천협의 회장만이 민간인 신분으로 동행한 것으로 알려져 대조를 이룬다.

영남취재본부 김욱 기자 assa113@naver.com