[신년사] 최태원 대한상의 회장 "노동‧규제개혁 일관성 있게 추진해야"

"기업 부담 줄이는 제도적 뒷받침은 정부와 국회의 중요한 역할"

최태원 대한상공회의소 회장이 새해 경제환경에 대해 비관적 전망을 밝히면서 기업 부담을 줄이기 위한 정부와 국회의 제도적 뒷받침을 당부했다.

최 회장은 29일 배포한 2023년 신년사에서 “올해 대내외 경제환경은 결코 녹록치 않다”면서 “미·중 갈등과 러시아·우크라이나 전쟁과 같은 지정학적인 긴장이 언제 해소될지 알 수 없는 상황”이라고 말했다.

이어 “세계경제는 기존 질서가 붕괴되고 새로운 질서가 정착되기까지 상당기간 불확실성에 노출될 수밖에 없다”면서 “각종 경제지표들은 견고하지 못하고, 방향성에 대한 신뢰도 약해지면서 기업활동을 더욱 움츠러들게 하고 있다”고 우려를 표했다.

최 회장은 그러면서 정부와 국회의 역할이 중요하다는 점을 강조했다. 그는 “대내외 경제 불확실성이 높은 상황에서 기업 부담을 줄이는 제도적 뒷받침은 정부와 국회의 중요한 역할이 될 것”이라며 “우리 기업들이 글로벌 기업들과 동등한 수준에서 경쟁할 수 있도록 제도적 환경을 마련하는 데 적극 나서 주시기 바란다”고 했다.

또 “노동개혁, 규제개혁, 교육개혁과 같은 개혁과제를 일관성 있게 추진해 한국경제의 성장잠재력을 다시 끌어올리는 자양분으로 삼아야 할 것”이라고 요청했다.

최 회장은 대한상의 회원사들에게는 위기를 기회로 삼는 지혜를 발휘할 것을 당부했다. 그는 “다가오는 위기가 버겁게 느껴질 때도 있지만 미래를 향한 도전은 게을리 할 수 없다고 생각한다”면서 “지금 무엇을 준비하느냐가 다가올 경제 회복기에 실력의 차이를 극명하게 가를 것”이라고 강조했다.

최 회장은 손자병법에 나온 ‘고난을 극복해 오히려 기회로 삼는다’라는 의미의 ‘이환위리(以患爲利)’라는 사자성어를 언급한 뒤 “어려운 여건이지만, 그 안에 내재돼 있는 기회를 포착하고 청사진을 만들어가는 일에 역량을 집중해 올 한 해 새로운 성공 스토리를 많이 만들어 가면 좋겠다”고 했다.

대한상의의 역할에 대해서는 “회원기업의 애로를 해소하고 경제계 현안을 해결하는 본연의 역할에 더욱 충실히 임하겠다”면서 “우리 기업에 대한 국민신뢰 회복과 사회와의 소통 강화에도 지속적으로 노력할 것”이라고 다짐했다. 또 “당면한 국가적 현안에 대한 해법 모색에도 적극적으로 나서 시대가 기업에 요구하는 새로운 가치를 창출할 수 있도록 노력하겠다”고 했다.

사회적 문제 해결에 기여하겠다는 다짐도 내놨다. 최 회장은 “경제가 어려워지면서 더 힘든 상황에 내몰리는 사회적 약자와 소외계층에 대한 관심과 배려도 놓치지 않겠다”면서 “어려운 분들을 보듬고 함께 밝은 미래로 가는 것, 사회적 문제 해결에 기여하고 모든 사회 구성원들을 소중히 여기며 함께 발전해 가는 것이 이 시대가 필요로 하는 신기업가정신이라고 믿는다”고 강조했다. 그러면서 경제계의 동참과 협력도 당부했다.

부산세계박람회(부산엑스포) 유치 노력도 약속했다. 최 회장은 “올해는 2030년 월드엑스포 개최지가 결정되는 중요한 시기”라며 “우리나라가 엑스포를 유치할 수 있도록 엑스포 회원국들의 우호적인 분위기 조성과 국민 공감대 형성에 노력하겠다”고 했다. 대한상공회의소는 부산엑스포 유치 민간사무국 역할을 맡고 있다.

최 회장은 마지막으로 2023년 계묘년을 상징하는 동물인 토끼가 큰 귀로 주변의 소리를 잘 듣는 동물로, 지혜와 번영을 상징한다는 점을 언급한 뒤 “올해 모든 경제주체들이 서로에게 귀를 열고 경청하며 함께 뜻을 모아 대외 불확실성과 위기를 극복하고 미래를 준비하는 한 해가 되자”고 기원했다.