사면받은 김경수 "원치 않던 선물, 억지로 받은 셈"

대선 불법댓글 여론조작 간접 언급
"내 사건 진실 여부를 떠나 정치인으로서 본연의 역할 다하지 못해 죄송"

김경수 전 경남도지사가 28일 새벽 자신이 출소한 경남 창원교도소 앞에서 입장표명을 하고 있다. ⓒ뉴시스

김경수 전 경남도지사가 교도소를 나서면서 자신의 사면은 원치 않았던 사면이라는 입장을 재차 밝혔다.

김 전 지사는 28일 0시를 조금 넘긴 시각에 창원교도소를 나섰다. 2017년 대선 불법 댓글 여론조작으로 수감된지 520여 일만에 윤석열 대통령의 특별사면으로 잔여 형기가 면제된 것이다.

취재진 앞에 선 김경수 전 지사는 "이번 사면은 받고 싶지 않은 선물을 억지로 받은 셈"이라며 "원치 않았던 선물이라 '고맙다'고 할 수도 없고, 돌려보내고 싶어도 돌려보낼 방법이 전혀 없었다"고 말문을 열었다.

이어 "보낸 쪽이나 받은 쪽이나 지켜보는 쪽이나 모두 난감하고 딱한 상황"이라며 "국민통합을 위해서라는데 통합은 이런 일방통행, 우격다짐으로 이뤄지지 않는다는 것을 국민들이 훨씬 더 잘 알고 있을 것"이라고 주장했다.

김 전 지사는 이날 국민들에게 사과의 뜻을 밝혔으나, 그 사유는 정치인으로서 국민통합의 역할을 다하지 못한 점이라는 이유를 들었다. 자신이 수감됐던 이유인 대선 불법 댓글 여론조작에 대해서는 '내 사건의 진실 여부를 떠나'라며 간접적으로만 언급했다.

김경수 전 지사는 "정치의 역할이 갈등을 조정·완화하고 대화와 타협을 통해 사회적 합의를 만드는 것인데, 그런 점에서 내 사건의 진실 여부를 떠나 몇 년간 나로 인해 갈등과 대립의 골이 더 깊어진 게 아닌지 돌아봤다"며 "정치인의 한 사람으로서 본연의 역할을 다하지 못한 점, 국민 여러분께 진심으로 죄송하다"고 고개를 숙였다.

아울러 "이곳 창원교도소에서 세상과 담을 쌓고 지내는 동안 많이 생각하고 많은 것을 돌아봤다"며 "내가 가졌던 성찰의 시간이 우리 사회가 대화와 타협, 사회적 합의를 통해 더 따뜻한 사회가 되는 밑거름이 되도록 더 낮은 자세로 성찰하고 노력하겠다"고 자임했다.

취재진과의 별도의 질의응답은 이뤄지지 못했다. 출소 소감을 읊은 김 전 지사는 곧바로 차량을 타고 현장을 떠난 것으로 전해졌다. 김 전 지사는 28일 오전 김해 봉하마을의 고 노무현 전 대통령 묘역 참배를 시작으로 사회 일정을 재개할 것으로 알려졌다.