김정은, 전원회의서 “더 격앙된 투쟁”…고강도 도발 나서나

지난 19일 북한이 정찰위성 시험품에서 서울 일대를 찍은 저해상도 사진. [연합뉴스]

북한이 지난 26일 올해 성과를 결산하고 내년도 과업을 확정하기 위한 노동당 전원회의를 시작했다. 핵·미사일 도발에 이어 무인기를 동원한 영공 침범까지 감행한 김정은 북한 국무위원장이 전원회의를 통해 강경한 메시지를 내놓을 가능성이 있다는 관측이 나온다.

조선중앙통신은 27일 “조선노동당 중앙위원회 제8기 제6차 전원회의가 26일 당중앙위원회 본부청사에서 소집됐다”고 밝혔다. 통신은 “곤란 속에서 모든 것을 인내하며 실제적 전진을 이룩한 사실을 소중한 바탕으로 하여, 더욱 격앙되고 확신성 있는 투쟁방략을 세운 데 대해 강조했다”며 김 위원장의 발언을 전했다.

전문가들은 연말 결산 기간 중 도발을 자제해 왔던 북한이 무인기 도발을 감행하고, 도발 당일 최고지도자는 물론 지도부 전체의 동선이 노출되는 당 전원회의를 시작한 것 자체를 강력한 대남 메시지로 보고 있다.

지난 19일 북한이 정찰위성 시험품에서 서울 일대를 찍은 저해상도 사진(위 사진)을 공개하자 정부는 22일 국토위성1호가 평양 김일성광장을 찍은 고해상도 사진을 공개하며 맞대응했다. 26일 북한 무인기의 서울 상공 침투가 용산 대통령실 촬영을 위한 것이란 관측이 제기된 것과 관련해 합참은 27일 브리핑에서 “용산 상공을 비행한 항적은 없었다”고 밝혔다. [연합뉴스]

정대진 원주 한라대 교수는 “북한은 이번 회의를 통해 기존 대남 강대강 정면승부 기조를 재확인하고 위협 수위를 보다 높이려 할 것”이라며 “특히 막대한 비용과 정치·외교적 부담을 가진 핵·미사일 도발과 함께 무인기 도발처럼 경제적 부담은 적으면서도 대응이 쉽지 않은 일종의 틈새 공략 전술을 확대할 가능성이 있다”고 말했다.

일각에선 김 위원장이 이번 전원회의에서 대남·대미 ‘격앙 전략’의 구체적 내용을 공개할 가능성이 있다는 관측도 있다. 김정은은 지난해 1월 8차 당대회에서 극초음속 미사일, 다탄두 유도 기술, 고체연료 대륙간탄도미사일(ICBM), 핵 추진 잠수함, 정찰위성 개발 등 ‘전략무기 5대 과업’을 제시했다.

이와 함께 북한이 함경북도 길주군 풍계리 핵실험장에서 7차 핵실험 준비를 사실상 마쳤다는 평가가 나오는 가운데 이번 전원회의가 핵 도발의 ‘트리거’ 역할을 할 수 있다는 관측도 있다. 오경섭 통일연구원 연구위원은 “북한이 김정은 집권 이후에 감행한 네 차례 핵실험을 앞두고도 각종 회의체를 통한 의견을 듣는 형식적 절차를 거쳤다”며 “전례에 비춰볼 때 이번 전원회의에서 추가 핵실험 감행을 위한 명분 쌓기로 활용될 가능성을 배제할 수 없다”고 말했다. 김 위원장이 지난달 30일 정치국 회의에서 각각 75주년과 70주년을 맞는 내년 정권수립일(9월 9일)과 전승절(정전협정기념일·7월 27일)을 거론하며 내년을 ‘역사적인 해’로 강조한 점도 도발과 관련해 주목할 대목으로 꼽힌다.

정영교 기자 chung.yeonggyo@joongang.co.kr