"돌 던지지 마세요" 한강서 '멸종위기 1급' 수달 15마리

서울시, 2017년 4마리 발견된 데 이어 개체수 증가 확인
"수달 발견하면 고함 지르거나 가까이 접근 해선 안 돼"

한강에서 발견된 수달ⓒ서울시 제공

한강 일대에서 멸종위기 야생생물 1급이자 천연기념물 330호인 수달 15마리가 확인됐다고 서울시가 27일 밝혔다. 2016년 탄천 하류에서 수달이 목격된 이후 2017년 4마리가 발견된 데 이어 이번에 개체수가 확연히 늘어난 것이 확인됐다.

시는 최근 한강 본류와 탄천, 중랑천, 여의도 샛강 일대에서 수달이 서식 흔적을 발견했고, 수달 분변에 대한 유전자(DNA) 추출 실험을 한 결과 15마리가 서식한다는 사실을 확인했다고 설명했다.

1974년 팔당댐이 완공돼 수달의 이동 경로가 단절된 이후 서울 한강 유역 내 수달이 서식한다는 공식적인 조사 기록이 없다가 2016년 한 시민이 탄천 하류에서 헤엄치는 수달을 봤다고 제보했다. 2017년에는 무인 카메라 조사에서 수달 4마리가 서식한다는 것이 밝혀졌고 그 이후에도 수달 출현 소식이 종종 알려졌다.

한강에서 발견된 수달ⓒ서울시 제공

이에 시는 서울 지역의 수달 서식 현황을 파악하기 위해 지난해부터 올해 11월까지 약 1년간 '한강 수달 서식 현황 및 적정 관리방안' 학술용역을 시행했다. 시와 연구팀은 분변 채집 조사, 무인카메라 수달 촬영 등을 통해 팔당댐 하부에서 난지한강공원에 이르는 구간 곳곳에서 수달의 출현 흔적을 확인했다.

시는 한강 변의 우수한 생태습지를 보호구역을 지정해 건강한 생물 서식지를 확보했고, 강변의 콘크리트 인공호안(하천의 하안, 제방을 침식으로부터 보호하는 공작물)을 흙, 자갈 바위 등 자연소재로 대체해 한강의 자연생태계가 한층 개선됨에 따라 수달과 같은 지표종이 생존할 수 있게 됐다고 설명했다.

시는 시민에게 한강 수달의 보호 가치에 대해 널리 알리고 수달의 출현이 예상되는 지역에 보호 안내판 등을 설치하는 등 수달 서식지를 보호하고 위협요인을 줄이기 위한 노력을 함께 기울이기로 했다. 시는 "물가에서 수달 발견하면 돌을 던지거나 고함을 지르거나 가까이 접근해선 안 되고, 개는 반드시 목줄을 채워 산책해달라"고 당부했다.