김정은, 무인기 띄운 날 전원회의 열고 "격앙된 투쟁" 지시했다

북한이 26일 올해 성과를 결산하고 내년도 과업을 확정하기 위한 노동당 전원회의를 시작했다. 핵·미사일 도발에 이어 무인기를 동원한 영공 침범까지 감행한 김정은 북한 국무위원장이 전원회의를 통해 더욱 강경한 대내외 메시지를 내놓을 가능성이 있다는 관측이 나온다.

북한 노동당 기관지 노동신문은 27일 당 중앙위원회 8기 6차 전원회의가 전날인 26일 당 중앙위 본부청사에서 열렸다고 전했다. 북한은 이번 회의에서 올해 사업을 결산하고 내년도 계획을 확정하게 된다. 뉴스1

조선중앙통신은 27일 "조선노동당 중앙위원회 제8기 제6차 전원회의가 26일 당중앙위원회 본부청사에서 소집됐다"고 밝혔다. 통신은 이어 "곤란 속에서 모든 것을 인내하며 실제적 전진을 이룩한 사실을 소중한 바탕으로 하여, 더욱 격앙되고 확신성있는 투쟁방략을 세운 데 대해 강조했다"며 김 위원장의 발언을 전했다.

전문가들은 연말 결산 기간 중 도발을 자제해왔던 북한이 무인기 도발을 감행하고, 도발 당일 최고지도자는 물론 지도부 전체의 동선이 노출되는 당 전원회의를 시작한 것 자체를 강력한 대남 메시지로 보고 있다. 실제 김 위원장은 "더욱 격앙되고 확신 있는 투쟁방략을 세울 것"을 주문하며 보다 높은 수위의 도발을 시사했다.

정대진 원주 한라대 교수는 "북한은 이번 회의를 통해 기존 대남 강대강 정면승부 기조를 재확인하고 위협 수위를 보다 높이려 할 것"이라며 "특히 막대한 비용과 정치·외교적 부담을 가진 핵·미사일 도발과 함께 무인기 도발처럼 경제적 부담은 적으면서도 대응이 쉽지 않은 일종의 틈새 공략 전술을 확대할 가능성이 있다"고 말했다.

일각에선 김 위원장이 이번 전원회의에서 대남·대미 '격앙 전략'의 구체적 내용을 공개할 가능성이 있다는 관측도 있다. 실제 김정은은 지난해 1월 8차 당대회에서 극초음속 미사일, 다탄두 유도 기술, 고체연료 대륙간탄도미사일(ICBM), 핵 추진 잠수함, 정찰위성 개발 등 '전략무기 5대 과업'을 직접 제시하기도 했다.

김정은 국무위원장을 비롯한 북한 노동당 주요 간부들이 당 중앙위원회 전원회의(8기 6차)에 참석하기 위해 회의장으로 이동하는 모습. 뉴스1

이와 함께 북한이 함경북도 길주군 풍계리 핵실험장에서 7차 핵실험 준비를 사실상 마쳤다는 평가가 나오는 가운데 이번 전원회의가 핵도발의 '트리거' 역할을 할 수 있다는 관측도 있다.

김 위원장은 지금까지 주요 정치적 결정 과정에서 각종 회의체를 거치며 형식적 명분을 쌓는 방식의 통치 스타일을 보여왔다. 이 때문에 이번 회의에서 핵실험의 시기와 방법 등을 형식적 논의하는 모습을 연출한 뒤 실제 행동에 나설 가능성이 있다는 분석이 나온다.

오경섭 통일연구원 연구위원은 "북한이 김정은 집권 이후에 감행한 네 차례 핵실험을 앞두고도 각종 회의체를 통한 의견을 듣는 형식적 절차를 거쳤다"며 "전례에 비춰볼 때 이번 전원회의에서 추가 핵실험 감행을 위한 명분 쌓기로 활용될 가능성을 배제할 수 없다"고 말했다.

특히 김 위원장이 지난달 30일 정치국 회의에서 각각 75주년과 70주년을 맞는 내년 정권수립일(9월 9일)과 전승절(정전협정기념일·7월 27일)을 거론하며 내년을 '역사적인 해'로 강조한 점도 도발과 관련해 주목할 대목으로 꼽힌다.

북한은 5년·10년을 의미하는 '정주년'을 강조해왔다. 북한은 올해에도 김정일 국방위원장 생일인 광명성절(2월 16일·80주년)과 김일성 주석의 생일인 태양절(4월 15일·110주년), 조선인민혁명군 창설일(4월 25일·90주년) 등 정주년 기념일을 계기로 열병식을 비롯한 각종 경축행사를 벌였다.

북한 김정은 국무위원장이 지난 26일 저녁평양 만수대의사당에서 열린 사회주의헌법 제정 50주년 기념 보고대회에서 김덕훈 내각총리와 대화하는 모습. 조선중앙TV, 연합뉴스

이와 관련 김정은은 지난 26일엔 집권 후 처음으로 헌법절 기념식에 참석했는데, 이 역시 50주년 정주년을 감안한 행보로 풀이된다.

헌법적 기념보고대회의 보고자로 나선 최용해 최고인민회의 상임위원장은 자신들의 핵무력 법제화와 관련해 "미국이 우리에게 일방적인 핵공갈을 해오던 역사에 영원히 종지부를 찍는 기적적 승리"라고 주장했다. 최용해가 언급한 핵무력 정책 및 법령에는 김정은 등 지휘부가 공격을 받을 경우 자동으로 핵 타격을 가한다는 조항 등이 명시돼 있다.

정영교 기자 chung.yeonggyo@joongang.co.kr