암 환자 사각지대 해소할 ‘동료지원가 사업’ 정책적으로 지원해야

암 환자가 진단부터 치료 후까지 겪는 심리적 어려움을 해소하기 위한 동료지원가 프로그램이 정책적 지원이 필요하다는 의견이 나왔다./사진=올캔코리아 제공

암 환자가 진단부터 치료 후까지 겪는 심리적 어려움을 해소하기 위한 동료지원가 프로그램이 정책적으로 지원이 필요하다는 의견이 나왔다.

암 환자는 암 자체에 대한 두려움, 항암·방사선 치료의 여러 부작용에 대한 걱정 등으로 정신적인 고통인 ‘디스트레스’를 겪는다. 우리나라 암 환자의 35~44%는 디스트레스를 겪는 것으로 알려졌다. 암 환자의 디스트레스는 암 치료에 악영향을 끼치는 만큼 지난 23일 서울 여의도 국회의원회관 제2세미나실에서 암 치료 환경의 비효율 개선을 위한 국제 비영리단체 올캔의 한국 지부 올캔코리아와 국회가 공동 진행한 ‘암 관리 사각지대 체크포인트: 암 환자 심리에서 길을 찾다’ 정책 토론회가 개최됐다.

해당 토론회에서는 암 환자 동료지원가 심리지지 프로그램 ‘SPRING’이 발표됐다. 고려사이버대 상담심리학과 유은승 교수는 올해 3월부터 12월까지 진행된 본 연구를 통해 총 6명의 동료지원가가 양성됐으며, 총 10명의 환자에게 정서적 지지와 암 치료에 대한 정보를 제공하는 만남을 진행했다. 동료지원가 양성과정에 참여한 암 환자들의 교육 과정 만족도는 4.91점(5점 만점)이었으며, 동료지원가와 심리지원 프로그램을 완료한 환자 7명의 만족도 역시 4.66점(5점 만점)으로 전반적으로 높게 나타났다. 삶의 질 척도에서(FACT-G)의 점수도 63.11점에서 78.38점으로 높아져 정서, 신체, 기능, 사회 및 가족 영역에서의 삶의 질이 유의하게 높아졌다. 이는 동료지원가로부터의 심리지원이 암 환자에게 심리적정서적으로 도움이 될 수 있음을 시사한다.

이날 토론회에서는 올캔코리아 양현정 전문위원(한국GIST한우회 대표)이 암 환자 동료지원 서비스의 활성화를 위한 제언도 발표했다. 양 전문위원은 “동료지원이 활성화되고 지역사회의 암 환자들에게 보다 도움이 되기 위해서는 공공서비스 또는 민간 단체 등 사업의 주체와 지역보건소 등을 활용한 접근성 증대 방안이 논의돼야 한다”며 “안정적인 재정 마련, 암 완치자의 사회적 일자리 제공 사업 등 지속 가능한 운영 방안을 고려해야 한다”고 말했다.

패널 및 종합 토의에는 이향우 동료지원가 연구 참여자, 울산대병원 종양내과 고수진 교수, 국립암센터 암관리정책부 이현정 선임연구원, 조동찬 SBS 의학전문기자, 보건복지부 질병정책과 김한숙 과장이 참여해 암 환자 동료지원 서비스 커리큘럼을 정책적으로 접목하기 위한 방안을 논의했다.

토론회를 주최한 국회 ‘존엄한 삶을 위한 웰다잉 연구회’ 인재근 공동대표의원은 “오늘 논의된 내용을 귀담아듣고 암 환자분들이 신체적 뿐만 아니라 심리적으로도 안정을 되찾아 사회에 복귀할 수 있는 방안을 함께 고민하고 힘을 보태겠다"고 말했다.

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