공기오염에 반려견 죽음까지…성탄 불꽃놀이 유해물질 해외 골치

중남미 곳곳 공기질 악화에 각종 화재까지

중남미 지역에서 축제와 기념일 때마다 빠지지 않는 것이 불꽃놀이다. 이번 성탄 연휴 일부 지역에서 이뤄진 불꽃놀이가 화재와 공기의 질 악화로 이어지며 중남미가 몸살을 앓고 있다.

25일(현지시간) 멕시코 밀레니오·엘솔데메히코와 페루 엘코메르시오 등 일간지에 따르면 전날 오전 9시부터 24시간 동안 페루 수도 리마에서는 불꽃놀이로 인한 32건의 화재가 이어졌다. 대체로 화약 등 물질을 제대로 보관하지 않거나 불꽃놀이 후 폐기물 처리를 잘못하는 등 부주의로 발생한 재난이었다고 페루 소방 당국은 밝혔다.

페루 소방청은 성탄 연휴 불꽃놀이로 인한 화재 건수가 코로나19 대유행 전 수준으로 돌아갔다고 밝혔다. 재산 손실도 상당했다. 마리오 카사레토 페루 소방청장은 "알호빈 지역 화재의 경우 주택이 거의 전소했다"며 말했다. 크고 작은 사건·사고도 이어졌다. 이 시간 동안 페루 수도인 리마에 접수된 신고된 사건·사고만 1000여건인 것으로 집계됐다.

멕시코 아카풀코 불꽃놀이 모습. 사진=EPA 연합뉴스

멕시코에서도 성탄 기념일 사고는 이어졌다. 성탄 전날 밤 곳곳에서 쏘아 올린 대규모 불꽃놀이뿐 아니라 타이어 태우기와 모닥불 때문에 이날 멕시코시티와 멕시코주 주변 공기 질이 크게 나빠졌다.

멕시코시티 기상청은 "오전 8시부터 공기 질 지수가 '허용 가능'∼'나쁨' 수준에 머물렀다"며 건강 위험도의 경우 '보통'에서 '높음'에 해당했다고 밝혔다. 멕시코 환경부에서는 "불꽃놀이로 대기 중에 방출되는 화학 원소가 14개 이상"이라고 경고하며 "특히 1월 1일, 12월 12일(과달루페 성모 축일), 12월 25일(성탄절) 등에 공기 오염이 심해지고 시야마저 좋지 않아진다"고 설명했다.

사회연결망서비스(SNS)에서는 한 여성이 주변 불꽃놀이 때문에 죽은 반려견 영상을 공유하며 동물에 미치는 악영향이 멕시코 주민들의 주목을 받기도 했다.

멕시코 수의사협회는 "개의 경우 최대 6만 헤르츠까지 들을 수 있을 만큼 청각이 예민한데, 불꽃놀이 소음은 심한 불안 증세를 유발할 수 있다"며 "배뇨 이상을 비롯해 어딘가에 자꾸 숨으려고 하거나 몸을 심하게 떠는 등 장애를 보일 수 있다"고 경고했다.

고양이, 말, 조류 등에도 좋지 않은 결과를 가져올 수 있다고 협회 측은 덧붙였다.

멕시코 지방자치단체에서는 특별한 경우를 제외하곤 불꽃놀이를 금지하고 있다. 멕시코시티의 경우 적발 시 2172페소(14만3000원)에서 3127페소(20만원) 상당의 벌금을 물린다.

방제일 기자 zeilism@asiae.co.kr