'월드컵 만신창이' 토트넘, 부상 중인 손흥민도 '막대한 비중'

손흥민(토트넘홋스퍼). 게티이미지코리아

[풋볼리스트] 김정용 기자= '2022 카타르 월드컵'으로 인해 토트넘홋스퍼 선수단의 전력 손실이 크다. 손흥민 역시 안면 부상이 완치되지 않았지만 리그가 재개되면 전력에서 큰 비중을 차지할 수밖에 없는 상황이다.

월드컵 휴식기를 지나, 유럽 빅 리그 중에서는 잉글랜드 프리미어리그(EPL)가 먼저 재개한다. 토트넘은 26일(한국시간) 브렌트퍼드와 2022-2023 EPL 17라운드 원정 경기를 갖는다. 모든 EPL 팀중에서도 가장 먼저 일정이 다시 시작된다.

이번 월드컵이 유럽 리그 도중인 11~12월에 열리면서 프로 경기에 큰 영향을 미칠 것으로 전망되는 가운데, 토트넘은 유독 전력 손실이 큰 팀으로 꼽힌다. 월드컵 7경기를 모두 소화한 4강 진출국에 이반 페리시치(크로아티아), 크리스티안 로메로(아르헨티나), 위고 요리스(프랑스) 3명이나 소속돼 있었다. 브라질 대표 히샤를리송은 월드컵에서 당한 부상으로 3~4주 이탈이 필수적이다.

16강까지 4경기 풀타임을 소화한 대한민국의 손흥민을 비롯해, 대회를 비교적 일찍 마친 선수들 중에서도 해리 케인, 에릭 다이어(이상 잉글랜드). 피에르에밀 호이비에르(덴마크), 로드리고 벤탄쿠르(우루과이), 벤 데이비스(웨일스) 등이 각자 자리에서 치열한 대회를 치렀다.

잉글랜드 프로 축구는 자국 대회 일정이 유럽 5대 빅 리그 중 가장 많은데다, 토트넘은 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL)에서도 16강에 진출했다. 월드컵에서 쌓인 피로와 리그 일정을 모두 감안한다면 전세계에서 가장 힘든 팀 중 하나라 해도 과언이 아니다. 월드컵 4강 이상 치른 선수 숫자는 독일의 바이에른뮌헨, 스페인의 세비야 등이 더 많지만 이들은 자국리그 일정이 더 적고 월드컵 이후 휴식도 한결 길다.

팀 사정상 손흥민은 다가오는 몇 경기에서 중책을 맡을 가능성이 높다. 대회 전 입은 광대뼈 골절상에서 다 회복하지 못했지만, 같은 포지션의 로테이션 멤버 히샤를리송이 뛸 수 없는 상태고, 유사시 공격수로 이동할 수 있는 페리시치는 손흥민보다 큰 피로를 안고 돌아왔다. 손흥민은 휴식기 중 프랑스의 니스와 가진 친선경기에서도 안면 보호 마스크를 쓰고 뛰었다.

광대뼈 부상이 완치되지 않은 상태에서 매주 1, 2경기씩 프로 경기를 소화한다는 건 위험부담이 있다. 완치될 때까지 출장시간을 조절해줘야 한다는 지적도 있지만 당장 갈 길이 먼 안토니오 콘테 감독은 손흥민을 적극 활용할 거라는 전망이 더 우세하다. 토트넘은 현재 4위다. 기존 강호들뿐 아니라 신흥 갑부 구단 뉴캐슬유나이티드가 4강 경쟁에 합류하면서, 월드컵 휴식기를 3위로 마쳤다. 토트넘은 뉴캐슬을 추격하는 동시에 맨체스터유나이티드(5위), 리버풀(6위), 첼시(8위) 등 스타가 즐비한 팀들을 따돌려야 한다.

사진= 게티이미지코리아