칭다오 "확진 50만" 발표날, 中정부 "31명"…결국 "발표 중단"

24일 상하이의 한 대형 병원 발열환자 진료소에 시민들이 대기하고 있다. 로이터=연합뉴스

중국 산둥(山東)성 칭다오(靑島)시가 최근 하루 코로나19 신규 감염자가 49만~53만 명에 이른다고 발표한 날 중국 방역 컨트롤타워로 불리는 국가위생건강위원회(위건위)는 산둥성 신규 확진자를 31명으로 집계했다고 발표했다. 현실과 괴리가 큰 발표에 공신력 논란이 끊이지 않고 있는 가운데 중국 위건위는 '코로나 일일 통계 발표 중단'을 선언했다.

지난 23일 보타오(薄濤) 칭다오 위건위 주임은 “최근 칭다오의 코로나 감염은 최고조기 직전인 쾌속 전파 단계”라며 “모니터링에 따르면 하루 신규 감염자가 49만명에서 53만명대로 오는 양일(24~25일)간 지금보다 10% 이상 증가할 것”이라고 말했다고 중국 청도일보(靑島日報)가 보도했다. 1025만에 달하는 칭다오시 인구의 약 5%가 매일 새롭게 감염되고 있는 셈이다.

하지만 중국 정부 당국의 통계는 달랐다. 위건위는 24일 “전날 24시간 신규 확진자가 31개 성·시에서 4128명으로 집계됐으며 산둥성 확진자는 31명”이라고 발표했다. 신규 사망자는 전국에서 0명이라고 했다.

산둥성 확진자를 31명이라고 한 정부 당국의 공식 발표는 칭다오 자체 통계치와는 차이가 너무나 컸다. 31명은 칭다오가 발표한 하루 신규 감염자 약 50만명의 0.0062%에 불과하다.

중국 현지 인터넷에 유출된 지난 21일 위건위 회의록은 20일 하루 전국 확진자를 3699만6400만명으로 전체 14억 인구 대비 2.62%로 기록했다. 위건위 회의록에 따르면 20일까지 2억4800만명이 감염됐다. 전체 인구의 17.56%다.

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환구시보 전 편집인 “칭다오 발표 국민 감정과 일치”

중국 국수주의 매체 환구시보의 후시진(胡錫進) 전 편집인은 칭다오의 ‘용기’를 높이 평가했다. 24일 개인 웨이보(微博·중국판 트위터)에 “기존의 계산 모델을 깬 것은 칭다오시가 처음이며 사람들의 실제 감정과 일치한다. 정부도 인민의 지혜를 신뢰해 상호 신뢰와 단결로 눈앞에 닥친 시험을 통과해야 한다”는 글을 올렸다. 정부 통계의 공신력 위기를 정면 돌파하자는 건의로 읽혔다.

중국 코로나 방역 실무를 총괄하는 국가위생건강위원회가 25일 홈페이지에 설명을 올려 이날부터 코로나 일일 확진자 통계를 더이상 발표하지 않겠다고 통보했다. 위건위 홈페이지 캡쳐

이 같은 신뢰도 논란 속에 위건위는 25일 오전 ‘설명’이란 공지문을 웹사이트에 올려 “오늘부터 코로나19 일일 통계를 발표하지 않는다”고 했다. 그러면서 “앞으로 중국 질병통제예방센터를 통해 코로나 관련 정보를 공개해 참고 및 연구에 사용토록 할 것”이라고 했다. 발표를 중단한 이유는 밝히지 않았다. 이날 오후 질병통제예방센터는 웹사이트를 통해 2983명의 코로나19 신규 확진자 숫자를 공개했다. 위건위가 하루 전날 공개한 전체 확진자 숫자(4128명)에서 1145명 줄어든 수치다.

이런 가운데 동부 연안 지역 저장성은 하루 신규 감염자가 100만명을 넘어섰다고 발표했다. 저장성 방역당국은 이날 기자회견에서 감염사례 모니터링과 지역사회 표본조사 등을 분석한 결과 내년 1월 1일께 감염 절정기에 도달할 것으로 내다봤다.

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베이징 법대 교수 “투명한 소통만이 공신력 회복”

일각에서는 투명한 소통을 요구하는 목소리가 나온다. 중국 내 행정법 전문가인 선구이(沈巋) 베이징대 법학원 교수는 24일 상하이 인터넷 매체 펑파이 인터뷰에서 “전염병 관련 정보는 기본적으로 모두 공개할 수 있다고 본다”며 “확실성과 불확실성을 명확하게 하고 정부의 인식과 대응 및 한계를 분명하게 해야만 진정으로 민중이 신뢰할 수 있고, 심지어 존재할 수 있는 일부 허점도 받아들일 수 있다”고 했다.

선 교수는 또 “방역 정책을 전환하는 동안 정부가 스스로 지나치게 물러서거나 위상을 잃어서는 안 되고 책임감을 갖고 마땅한 책임을 져야 한다”며 “정부는 개방적이고 투명하게 소통해야 한다”고 강조했다. 이 두 가지를 달성할 때에만 국민이 생명의 대가를 치르더라도 정부 정책에 더욱 확신을 가지게 될 것이라며 정부의 각성을 촉구하기도 했다.

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“통제 논란 건강코드 철폐해야…용도 전환 안돼”

지난 3년간 과도한 개인정보 수집과 통제 논란을 일으켰던 건강코드를 전면 철폐해야 한다는 주장도 제기됐다. 왕시신(王錫鋅) 베이징대 법학원 교수는 ‘건강코드의 철저한 퇴출은 피할 수 없는 추세’라는 지난 23일자 ‘상해법치보(上海法治報)’ 기고문을 통해 “방역 전략이 조정되면서 건강코드 퇴출은 필수적이며 매복하거나 꼬리를 남겨선 안 된다”고 주장했다. 이어 “건강코드는 중앙과 각지의 애플리케이션에서 오프라인으로 전환하고 데이터 처리 및 서비스는 중지하며 법률에 따라 이미 수집하거나 처리한 정보를 삭제해야 한다”고 했다.

그는 특히 “건강코드를 다른 용도로 바꾸려는 충동을 경계하고 자제해야 한다”며 “특정 응급 관리 상황에서 특정 권한과 책임, 특정 목적으로 생겨난 건강코드는 이러한 특정 시간과 법률 환경이 끝났다면 합법성과 정당성의 도전에 직면하게 된다”고 했다.

일부 지방 정부에서 방역이 아닌 사회 안정과 통제를 위해 악용된다는 비판이 많았던 건강코드의 철저한 퇴출을 요구하는 왕 교수의 글은 중국에서 뜨거운 화제가 됐다. 해당 글은 24일 하루 동안 중국 최대 포털 사이트인 바이두의 실시간검색 1위를 기록했다.

베이징=신경진 특파원 shin.kyungjin@joongang.co.kr