올해 마지막주 전원회의로 채우는 北…새해에도 '강대강' 지속 전망

북한이 이번 주 중 노동당 중앙위원회 전원회의를 열어 올 한 해를 결산하고 내년도 국정 운영 방향을 결정할 전망이다. 며칠간 회의를 거듭한 뒤 채택한 결정서로 내년 신년사를 갈음할 가능성이 있는데 대남ㆍ대미 강경 노선은 그대로 이어갈 것으로 보인다.

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"일련 중요 문제 결정"

지난 1일 당 기관지 노동신문은 "김정은 북한 국무위원장이 주재한 당 정치국 회의를 통해 12월 하순에 노동당 중앙위원회 8기 11차 전원회의를 개최하기로 결정했다"고 보도했다. 노동신문. 뉴스1.

북한은 2019년 당 전원회의 때부터 회의 마지막날 채택된 결정서로 이듬해 신년사를 대체해왔다. 올해도 이번주 중 전원회의를 열어 3~5일간 회의를 진행한 뒤 내년 1월 1일에 결과를 상세히 보도하는 방식을 취할 것이란 전망이 나온다. 특히 내년은 인민군 창건 75주년(2월 8일), 정권 수립 75주년(9월 9일), 정전협정 체결(북한의 조국해방전쟁 승리) 70주년(7월 27일) 등 주요 기념일이 몰려 있다. 북한은 5년, 10년 주기의 이른바 '꺾어지는 해'(정주년)를 성대하게 기념한다.

또한 2023은 북한이 지난해 초 발표한 국가경제발전 5개년 계획이 3년차 '분수령'에 접어드는 해다. 김 위원장이 지난달 30일 "2023년은 5개년계획 완수의 결정적 담보를 구축해야 하는 중요한 해"라며 직접 강조한 이유다.

김 위원장은 지난해 1월 8차 당대회에서 "앞선 5년(2016~2020년)의 경제 계획이 목표에 엄청나게 미달했다"며 이례적으로 실패를 자인했는데, 이후에도 지속한 대북 제재와 코로나19, 핵ㆍ미사일 개발 비용 지출로 북한의 경제난은 더욱 심각한 상태다. 김 위원장이 이번 전원회의를 통해 내부 결속과 경제 분야 성과 독려에 방점을 찍을 거란 분석이 나오는 이유다.

김정은 북한 국무위원장이 신형 대륙간탄도미사일(ICBM) '화성-17형' 시험발사 성공에 기여한 공로자들과 기념사진을 찍었다고 지난달 27일 당 기관지 노동신문이 보도했다. 현장에는 둘째 딸도 동행했다. 노동신문. 뉴스1.

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지난해엔 대외 언급 無

다만 대외 전략과 관련한 구체적 내용의 경우 북한이 전원회의 종료 후에도 '비공개'로 남길 가능성도 있다. 북한은 지난해 12월 역대 최장인 닷새에 걸쳐 전원회의를 거듭한 뒤 결정서를 채택했지만, 김 위원장의 대남·대미 메시지는 없었다. 대남ㆍ대외 분과를 최초로 구성해 심도 깊은 내부 논의를 했지만, 코로나19로 불확실한 대외 상황과 지난 5월 대선 등을 고려해 대외 메시지 표명은 자제하는 행보였다.

이후 북한은 윤석열 정부가 들어선 후에야 보다 강경해진 대남 기조를 공개했다. 지난 6월 5차 당 전원회의를 통해 한ㆍ미를 상대로 "강대강", "정면승부의 투쟁원칙", "대적투쟁" 등 강경기조를 밝혔다. 사실상 남측을 겨냥한 '대적투쟁' 발언은 2년 만이었는데, 이후 북한은 지난 9월 선제 핵 공격을 명문화한 핵무력 정책법을 채택해 대남 핵 위협 강도를 높였다.

북한이 지난 16일 김정은 북한 국무위원장의 현지 지도 아래 고출력 로켓 엔진 실험에 성공했다고 밝혔다. 조선중앙TV. 연합뉴스.

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'무차별 도발' 기조 지속?

이미 핵 선제공격 의지와 대남, 대미 강경 노선은 여러 차례 밝힌 만큼 말 대신 기존의 '무차별 도발'을 이어가며 압박 수위를 높일 거란 전망도 나온다. 이미 내년 초부터 북한의 굵직한 도발 스케줄은 이미 예고돼 있다는 지적이다. 국가우주개발국은 "내년 4월까지 군사정찰위성 1호기 준비를 끝낼 것"(조선중앙통신, 지난 19일)이라고 경고했다. 이어 김여정 노동당 부부장은 지난 20일 북한의 대륙간탄도미사일(ICBM) 대기권 재진입 기술에 대한 일각의 의구심을 지적하며 "곧 해보면 될 일이고 곧 보면 알게 될 일"이라고 말해 사실상 ICBM 정상각도 발사 계획을 시사했다.

한편 연초에도 북한이 윤석열 정부의 '담대한 구상' 등 대화 제안에 전향적으로 응할 가능성은 낮다는 분석이 나온다. 북한은 지난 23일 통일부가 담대한 구상 추진을 위한 전담 조직을 장관 직속으로 신설하자 선전매체를 통해 "밥통부의 단말마적 발악"이라고 비난했다.

남북 협력의 상징인 금강산관광지구에선 현대아산 소유의 수상 호텔인 '해금강호텔'의 철거가 마무리된 정황이 포착됐다. 미국의소리(VOA)는 지난 23일 "북한이 호텔의 마지막 잔해였던 지지대까지 들어낸 사실이 위성사진을 통해 포착됐다"고 밝혔다. 앞서 김 위원장이 2019년 10월 지시했던 금강산관광지구의 남측 시설 철거 작업은 코로나19 사태로 연기됐다가 올해 초 북한 측에 의해 일방적으로 재개됐다.

미국의소리(VOA)가 지난 23일 공개한 북한 금강산 관광지구 고성항 내 해금강 호텔 하층 지지부위가 떠 있던 자리. 19일(왼쪽)엔 해금강 호텔 하층 지지부위가 확인되지만 22일(오른쪽)엔 같은 지점이 텅 빈 모습이다. 사진=Planet Labs

박현주 기자 park.hyunju@joongang.co.kr