학교도 실내 마스크 풀리나…“교육위해 벗어야”vs“시기상조”

방역 당국이 대중교통·병원 등 일부 시설을 제외하고 실내 마스크 착용 의무를 푸는 방안을 유력하게 논의 중이라는 사실이 알려지자 일선 학교에서는 기대와 우려가 교차하고 있다. 마스크를 벗게 되면 교육의 질이 높아질 것이라는 기대가 나오는 반면, 독감과 코로나가 유행하는 ‘트윈데믹’이 끝날 때까지는 마스크를 써야 한다는 반대 의견이 맞섰다.

지난 2011년 9월 6일 오전 부산 부산진구 양정초등학교 1학년 학생들이 칸막이가 설치된 교실에서 수업을 듣고 있다. 뉴스1

교사들은 대체로 “마스크를 의무 착용 정책은 교육활동의 질을 떨어뜨리기 때문에 권고 또는 자율로 해야 한다”는 데 동의하면서도 해제 시점에 대해서는 엇갈린 답을 내놨다.

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“독감도 유행하는데” vs “사회성 저하가 더 문제”

주우철 인천경연초등학교 교사는 “마스크 때문에 교육 활동에 제약이 많고 특히 저학년은 다른 사람의 표정이나 입 모양을 보면서 감정을 읽는 사회성 훈련이 잘 안 된다”면서도 “다만 독감 확진 학생이 계속 나오는 지금 마스크 착용 의무를 해제해야 하는지는 의문”이라고 했다.

오준영 전북부남초등학교 교사는 “초등학교 저학년에 한글 발음을 교육할 때는 소리와 입 모양을 다 가르쳐야 하는데 마스크 때문에 제약이 있다”며 “다만 마스크 착용으로 학생들이 코로나뿐 아닌 다른 전염병으로부터도 안전해진 것은 사실인 만큼 해제 시점과 예외를 두는 기관의 범위를 신중하게 검토해야 한다”고 했다.

마스크 강제 착용은 득보다 실이 크다는 의견도 적지 않다. 서울 시내 초등학교 교사 김모씨는 “어차피 마스크를 벗고 급식을 먹고 체육 활동도 정상화됐기 때문에 더는 마스크를 의무적으로 쓸 필요가 없다”며 “마스크 착용으로 생기는 집중력과 사회성 저하가 더 큰 문제”라고 했다.

22일 서울 시내 한 서점에 마스크 착용 관련 안내문이 게시돼 있다. 정부는 오는 23일 중앙재난안전대책본부 회의를 통해 실내 마스크 착용 의무 조정안을 발표한다. 뉴스1

교실에 마스크를 착용한 학생과 착용하지 않은 학생이 섞여 있을 때 학교의 관리 책임을 우려하는 목소리도 있었다. 서울의 한 초등학교 교장은 “마스크 착용 의무가 권고로 전환돼 착용자와 미착용자가 섞여 있게 되면 전염병이 유행할 때 아이들이 마스크를 쓰도록 교육 해달라는 민원이 빗발칠 것”이라고 했다.

교육부는 중앙재난안전대책본부의 지침을 따른다는 방침이다. 이해숙 학교지원국장은 “중대본이 실내 마스크 착용 의무를 권고로 전환할 경우, 교육부가 ‘학교에서는 쓰라’고 강제할 순 없다”고 말했다. 이 국장은 “다만 실외 마스크를 해제했을 때도 밀집지역 내 착용 의무는 예외적으로 남겨둔 만큼 실내 마스크가 해제된다고 해도 학교 일부 공간에서는 마스크를 여전히 쓰게 하는 등 세부 조정할 여지는 있다”고 했다.

정부는 병원·대중교통 등 일부 시설을 제외하고 모든 실내 공간의 마스크 착용 의무를 푸는 방안을 논의 중이다. 새 조정안은 23일 중대본 회의에서 발표된다.

홍지유 기자 hong.jiyu@joongang.co.kr