[단독] '2년 연속 최다골' 주민규, 챔피언 울산 유니폼 입는다

울산 유니폼을 입는 특급 스트라이커 주민규. 사진 프로축구연맹

2년 연속 프로축구 K리그1(1부리그) 최다골을 터뜨린 '특급 스트라이커' 주민규(32)가 울산 현대로 복귀한다.

K리그 이적시장 관계자는 21일 "울산이 올해 제주 유나이티드에서 뛴 공격수 주민규 영입을 눈앞에 뒀다. 큰 틀에선 합의를 마쳤고 계약 세부 사항만 남았다"고 전했다. 홍명보 감독이 이끄는 울산은 2022시즌 K리그1 우승팀이다. 주민규는 올 시즌을 끝으로 제주와 계약이 끝나 FA(자유계약) 신분이 됐다. 올겨울 이적시장 최대어였다. 이로써 주민규는 4시즌 만에 울산에 복귀한다. 그는 2019년 울산에서 한 시즌을 뛴 후 이듬해 제주로 이적했다.

주민규는 K리그 최고 토종 골잡이다. K리그 통산 290경기에서 117골(33도움)을 기록했다. 올 시즌 17골을 터뜨리며 2년 연속 정규리그 최다골을 기록했다. 지난 시즌엔 22골을 터뜨려 득점왕을 차지했다. 2연속 리그 최다골을 기록한 국내 선수는 1983년 프로 출범 후 주민규가 처음이다. 올 시즌 주민규(37경기)는 조규성(전북 현대·31경기)과 똑같이 17골을 넣었는데, 득점 수가 같을 때 출전 경기 수가 적은 선수가 앞선다는 규정 때문에 득점왕은 놓쳤다.

올해 토트넘 방한 경기에서 잉글랜드 대표팀 스트라이커 해리 케인(가운데)와 볼을 다투는 K리그 올스타 주민규(왼쪽). 뉴스1

'기대득점(xG)' 수치에선 주민규가 14.76으로 전체 1위였다. 기대득점은 페널티킥 득점을 제외하고 계산하는데, 필드골 기준으로 반영한 데이터에서 14골을 기록했다. 주민규의 기대득점 수치는 실제 득점 기록을 상회했다. 이 부문 2위는 레오나르도(11.38), 3위는 바코(이상 울산·10.69)였다.

탄탄한 체격(1m83㎝·82㎏)의 주민규는 웬만한 수비수 둘이 붙어도 밀리지 않는다. 반면 슈팅은 정교하고 섬세하다. 내년 리그 2연패와 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 우승을 동시에 노리는 울산에 주민규는 천군만마와 같은 존재다. 울산엔 전 포지션에 걸쳐 국가대표급 선수들이 포진했지만, 상대적으로 공격수 자리엔 자원이 많지 않다. 헝거리 출신 마틴 아담과 베테랑 박주영 등이다.

주민규는 타고난 킬러 본능 외에도 동료에게 골 찬스를 내주는 노련미까지 갖췄다. 그는 올 시즌 리그 도움 7개로 특급 도우미급 활약도 했다. 주민규는 울산에서 생애 첫 태극마크에도 도전한다. 그는 최근 몇 시즌간 K리그에서 맹활약했지만, 파울루 벤투 전 한국 대표팀 감독의 부름을 한 차례도 받지 못했다.

피주영 기자 akapj@joongang.co.kr