'중국 비밀 경찰서' 한국에도 있다?…정부, 실태조사 나섰다

외교부 전경. 뉴스1

외교부는 정부가 중국의 해외 비밀경찰서 개설 의혹 실태 파악에 나선 것에 대해 특별히 언급할 내용이 없다고 밝혔다.

임수석 외교부 대변인은 20일 정례브리핑에서 중국 해외 비밀경찰서 개설 관련 범정부 실태 조사 돌입에 대해 “외국 기관 등의 국내 활동과 관련해서는 국내 및 국제 규범에 기초해 이뤄질 수 있도록 관계국 여러 나라와 소통하고 있다”며 이같이 말했다.

스페인에 본부를 둔 국제인권단체 ‘세이프가드 디펜더스’는 지난 9월 중국이 유럽을 중심으로 해외 21개국에 54개의 비밀 경찰서를 개설했다고 폭로했으며 지난달에는 한국을 포함한 48곳에서도 추가 시설을 확인했다고 밝혔다.

해당 비밀경찰서는 도망친 중국 반체제 인사들을 압박해 본국으로 돌아가도록 하고 정보를 수집하는 활동을 한다고 세이프가드 디펜더스는 주장했다.

이번 폭로에 대해 중국 당국은 이 시설들이 주재국 현지에 사는 중국 국적자들의 운전면허 갱신이나 여권 재발급 등 서류 작업 등에 행정적 도움을 주려는 것이며 경찰서는 아니라는 입장이다.

현재 우리 정부는 군, 경찰의 방첩 조직과 외교부 등 관련 부처가 참여하는 방식으로 실태 조사를 벌이고 있다.

이보람 기자 lee.boram2@joongang.co.kr