통일부, 北 핵선제공격 위협에 "굳건한 한미동맹 확고히 대응"

[아시아경제 장희준 기자]통일부는 북한이 20일 '핵선제 공격'을 거론하며 위협 수위를 높인 데 대해 "굳건한 한미동맹과 한미일 안보협력을 바탕으로 확고하게 대응해 나갈 것"이라고 밝혔다.

통일부 당국자는 이날 기자들과 만나 "북한이 우리측에 대한 핵무기사용 가능성을 점차 노골화하고 있다"며 이같이 말했다. 이 당국자는 "북한의 핵미사일 개발 의지를 단념시키기 위해서는 한미일 뿐 아니라 주변국을 포함한 국제사회가 단합된 목소리로 북의 도발과 위협에 흔들리지 않고 단호하게 대응해 나가는 게 중요하다"고 강조했다.

통일부는 북한이 핵개발, 핵보유, 투발수단 고도화를 지속해서 추구하고 있다고 평가하며 분단 후 처음으로 북방한계선(NLL) 이남 미사일 발사, 대륙간탄도미사일(ICBM) 발사, 노동신문 기사를 통한 핵선제 공격 위협 등을 이런 평가의 근거로 제시했다. 이 당국자는 "북으로 하여금 핵보유가 북한의 안보와 경제에 오히려 해가 된다는 점을 명확하게 인식시키고 북이 실질적인 비핵화의 길로 나오도록 북의 셈법을 바꾸는게 중요하다"고 말했다.

통일부는 김여정 북노동당 부부장이 이날 담화를 통해 통일부와 '담대한 구상'을 재차 비난한 데 대해서도 "북한의 반응에 일희일비하지 않고 의연하고 일관된 입장으로 담대한 구상을 흔들림없이 지속 추진하겠다"고 밝혔다

이 당국자는 "북한이 지금 해야 할 것은 도발과 위협, 핵능력 강화나 군사 정찰위성 개발이 아니라 우리가 제안한 '담대한 구상'에 호응하는 것"이라고 거듭 강조했다. 그러면서 "북한도 오늘 김여정 담화에서 '사태의 안정'이란 언급을 했듯이 긴장고조 상황을 안정시키기 위해서는 비핵화를 위한 대화의 길로 방향을 전환해야 할 것"이라며 "정부는 대화의 문을 열어놓고 북한이 대화의 테이블로 나오길 지속적으로 촉구할 것"이라고 강조했다.

김여정 부부장은 이날 담화를 통해 ICBM 정상각도 발사를 시사하면서 남측을 향해 막말 비난을 쏟아냈고 담대한 구상을 폄훼하며 통일부에 대해서도 '말 조심하라'고 경고한 바 있다. 다만 이 과정에서 "담대한 구상을 붙들고 황당한 망상만 하고 있는 대신 서로를 자극해 격하게 번져가는 작금을 사태를 안정시킬 생각에 전념하라"고 촉구하기도 했다.

장희준 기자 junh@asiae.co.kr