최강한파에도 ‘선크림’ 발라야 하는 이유

피부 노화를 앞당기는 자외선 UVA는 겨울에 더 강력하다./사진=클립아트코리아

추운 겨울일수록 선크림(자외선 차단제)을 꼭 챙겨 발라야 한다. 피부 노화를 앞당기는 자외선 UVA는 겨울에 더 강력하기 때문이다.

자외선은 파장 길이에 따라 UVA, UVB, UVC로 나뉜다. 이중 피부에 영향을 미치는 자외선은 UVA와 UVB다. UVC는 오존층에서 대부분 흡수돼 지표면까지 도달하지 않는다. 도달하는 자외선 중 90%가 UVA다. 위험도는 UVB보다 낮지만, 조금씩 축적되면서 피부 노화를 촉진한다. UVA에 장기간 노출되면 각질이 잘 생기고 피부 표피층이 두꺼워져 잔주름이 쉽게 생긴다. UVB는 피부에 직접적인 영향을 주는 자외선으로, 특히 피부 표피층에서 강한 화학 작용을 일으켜 화상이나 피부암을 유발한다.

여름에는 UVB를 주의해야 한다. 햇볕이 강한 만큼 위험도가 높은 자외선 UVB에 노출될 소지가 커진다. 그러나 겨울에는 UVA가 은근한 영향력을 미친다. 파장이 짧은 UVA는 햇볕이 강하지 않거나 흐린 날에도 있고, UVB와 달리 유리도 통과할 수 있다. 일 년 사계절 내내 비슷한 양을 유지하지만, 눈이 오는 겨울엔 반사되는 자외선도 생겨 피부에 미칠 수 있는 영향력이 더 강해진다. 특히 스키장이나 썰매장 등 넓은 설원이 있는 곳에서 반사되는 자외선 강도는 한여름 모래사장 위 자외선 강도보다 높다.

피부를 위해선 겨울에도 자외선 차단제를 반드시 발라야 한다. 자외선 차단제를 고를 때 UVA 차단력은 PA(Protection grade of UVA)를 통해 확인할 수 있다. 옆에 붙은 + 기호가 많을수록 차단력이 높다는 뜻이다. 여름철 자외선 차단제는 SPF가 높은 걸 선택하는 것이 좋다. SPF는 UVB 차단력을 의미한다. 여름철 쓰던 자외선 차단제를 겨울에 이용해도 무방하다. SPF가 높은 제품일수록 일반적으로 PA 지수 또한 높기 때문이다. 다만, 겨울철에는 공기가 차고 건조하므로 보습을 충분히 해줄 수 있는 제품을 함께 바르는 것이 좋다.

한편, 자외선 차단제는 다크서클도 예방해준다. 다크서클이 생기는 대표 원인 중 하나가 자외선이다. 자외선이 피부 속 멜라닌 색소를 활성화해 색소 침착을 유발한다. 그러나 여름은 물론 겨울에도 주기적으로 꼼꼼히 선크림을 바르면 멜라닌 생성을 막아 다크서클을 예방할 수 있다.