낙태 반대하며 정치·엽기 언동 일삼은 美사제 결국 파면

SNS에 신성모독·정치적 영상 게재
2016년 태아 시신 제단 올리기도
트럼프 열성 지지, 부정선거 의혹 제기도

신성모독죄로 해임된 프랭크 파본 전 신부 사진=AP·연합뉴스

[아시아경제 방제일 기자] 낙태 반대론자인 미국인 신부가 과거 태아의 시신을 제단에 올려둔 영상을 유포한 혐의로 가톨릭 사제직에서 해임됐다.

18일(현지시간) AP 통신과 로이터에 따르면, 교황청이 미국 주재 교황청 대사 크리스토프 피에르 대주교를 통해 미국 주교들에게 보낸 서한에 따르면 교황청은 지난달 8일 프랭크 파본(63) '생명을 위한 사제들' 대표를 해임하기로 결정했다.

파본은 사회연결망서비스(SNS)에 신성모독적이고 정치적인 내용의 영상과 글을 올리고 교구장 주교의 합법적 지시를 지속해서 불복한 혐의로 파면됐다. 이의제기는 할 수 없다.

강성 낙태 반대론자인 그는 낙태와 미국 정치에 관한 의견을 SNS에 올리는 등 정치적 활동으로 선임 사제들과 자주 마찰을 빚었다. 파본은 2016년 낙태된 태아의 시신을 제단에 올려둔 채 촬영한 영상을 SNS에 올려 텍사스주 애머릴로 교구에서 조사받은 바 있다.

문제의 영상에서 그는 힐러리 클린턴 당시 민주당 대통령 선거 후보가 대통령이 되면 미국에서 임신 중단이 계속될 것이라면서 트럼프 당시 공화당 후보는 태어나지 않은 아이들을 보호하고 싶어한다는 주장을 폈다. 트럼프 전 대통령의 열렬한 지지자인 그는 트위터 계정 프로필에 트럼프 전 대통령과 함께 찍은 사진과 그의 대표적인 슬로건인 '미국을 다시 위대하게(MAGA·Make America Great Again)' 문구가 적힌 모자를 착용한 사진을 게재하기도 했다.

파본은 지난 2020년 대선에서 재선에 도전한 트럼프 전 대통령이 조 바이든 당시 민주당 후보에 패배하자 부정선거 의혹을 제기하기도 했다. 그는 트위터에서 바이든 당시 후보의 지지자들은 "망할 패배자 바이든과 도덕적으로 부패하고 미국과 신을 증오하는 민주당 지지자들"이라며 모욕했다. 또 민주당에 투표한 가톨릭 신자들은 고해성사를 받지 못하도록 해야 한다는 발언으로 논란이 일기도 했다.

파본은 이날 언론 보도를 통해 자신의 파면 소식을 접하고 SNS에 이에 항의하는 영상을 올렸다. 1시간 40분짜리 영상에서 그는 "수십년간 교회에서 박해를 받았다"며 자신을 비판하는 사람들은 "세상에서 가장 멍청하다"고 힐난했다.

또 그는 교황청으로부터 자신의 해임과 관련한 공식적인 통지를 받지 못했다며 "바티칸이 신부와 말하기 전에 언론과 먼저 대화를 한다"고 비난했다. 해당 영상에서 파본은 사제의 신분을 나타내는 복장인 로만칼라를 착용하고 있었다.

방제일 기자 zeilism@asiae.co.kr