이정후, ‘포스팅 시스템’으로 MLB 도전장 내민다

2023시즌 끝나고 FA 대신 포스팅 시스템으로 MLB 진출 도전
이정후, 올 시즌 타격 5관왕 포함 MVP 수상

프로야구 키움 히어로즈의 외야수 이정후가 다음 시즌이 끝나고 ‘꿈의 무대’ 미국프로야구 메이저리그(MLB) 진출에 도전한다.

키움 구단에 따르면 이정후는 19일 서울 구로구 고척스카이돔 키움 구단 사무실을 방문해 구단에 2023 시즌을 마친 뒤 포스팅 시스템(비공개 경쟁입찰)을 통해 MLB에 도전하겠다는 뜻을 밝혔다.

이정후가 구단에 해외 진출 의사를 피력한 것은 처음이다. 이정후는 2023시즌울 소화하면 총 7시즌을 채워 포스팅 시스템을 통해 해외에 진출할 수 있는 자격을 얻는다.

9시즌을 소화하면 자유계약(FA) 선수 신분으로 해외에 진출이 가능하지만, 이정후는 조금이라도 일찍 빅리그에 도전하는 게 낫다고 판단한 것으로 보인다.

키움은 이와 관련 “이정후의 도전 의지를 응원하고, 내년에도 좋은 성적을 거두길 바란다”면서 “올해 구단 업무는 종료한 상황이라, 내년 초 논의를 거쳐서 공식적인 결론을 내릴 것”이라고 확답을 주지 않았다.

포스팅 시스템은 원소속 구단의 동의가 있어야 한다. 키움은 강정호(2014년), 박병호(2015년), 김하성(2020년)까지 3명의 선수를 포스팅 시스템으로 MLB에 보냈다. 이 과정에서 키움이 선수의 포스팅 요청을 한 번도 거부한 적이 없어 이정후도 다음 시즌이 끝나면 해외 진출 수순을 밟을 것으로 보인다.

2017년 신인 드래프트 1차 지명으로 키움에 입단한 이정후는 통산 타율 0.342(3146타수 1076안타) 59홈런 470타점 OPS(출루율+장타율) 0.902를 기록했다.

입단 첫해부터 천부적인 타격 실력을 뽐내며 신인상을 받은 그는 매년 성장하며 6시즌 연속 타율 3할과 세 자릿수 안타를 기록했다.

올 시즌에는 142경기를 뛰며 타율 0.349, 193안타 23홈런 113타점을 작성했다. 타율·안타·타점·출루율(0.421)·장타율(0.575) 부문을 모두 석권, 타격 5관왕을 차지하며 MVP를 수상했다.

김찬홍 기자 kch0949@kukinews.com