'라스트 댄스'는 끝나지 않았다…메시 "국가대표 은퇴 안 한다"

메시 "나는 우승을 간절히 원했다"
"세계 챔피언으로서 경험 이어나갈 것"

월드컵 우승 트로피를 들고 환호하는 아르헨티나 축구 대표팀 메시와 동료 팀원들의 모습. 사진=연합뉴스

[아시아경제 문화영 인턴기자] 아르헨티나 축구 대표팀 리오넬 메시가 월드컵 트로피를 드디어 손에 넣었다. 이번 월드컵은 메시의 마지막 무대로 불렸지만, 메시는 국가대표로 더 뛰겠다는 의지를 드러냈다.

아르헨티나는 19일(한국시간) 카타르 루사일 스타디움에서 열린 프랑스와의 2022 카타르 월드컵 결승전에서 3대3으로 승부를 내지 못했지만, 승부차기에서 4-2로 승리했다.

월드컵 5차례 도전 끝에 우승 트로피

메시는 이날 두 골을 넣었으며 7득점과 3도움으로 득점 2위, 도움 공동 1위에 올랐다. 또 월드컵 통산 13골을 유지하며 프랑스의 쥐스트 퐁텐과 함께 이 부문 공동 4위에 이름을 올렸다.

이로써 메시는 2006년 독일 대회부터 5차례 도전한 끝에 월드컵 우승 트로피만 없었던 설움을 떨쳐냈다. 이번 우승으로 메시는 월드컵과 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL), 발롱도르, 올림픽의 4관왕을 모두 달성한 첫 선수가 됐다.

아르헨티나 국가대표팀에서 은퇴하지 않겠다

그는 경기를 마친 뒤 자국 방송과의 인터뷰에서 "나는 아르헨티나 대표팀에서 은퇴하지 않을 것이고 세계 챔피언으로서 경기에 뛰는 경험을 이어나가고 싶다"며 "이렇게 우승이 찾아온 건 미친 일이다. 나는 이것을 매우 원했다"고 기쁜 마음을 드러냈다.

한편 메시는 4년 뒤 마흔을 바라보기 때문에 이번 월드컵이 그의 '라스트 댄스'라는 관측이 우세했다. 월드컵에 출전하더라도 전성기 기량은 발휘하기 어렵다는 의견도 나왔다. 그러나 그는 일단 지금이 완전한 마지막은 아니라고 밝혔다.

그는 "이것은 내가 평생 원했던 트로피다. 어릴 때부터 꿈이었다"며 "우리는 많은 고통을 겪었지만 해냈다"고 말했다. 이어 "나는 아르헨티나 대표팀에서 은퇴하지 않을 것"이라면서 "세계 챔피언으로서 경기에 뛰는 경험을 이어나가고 싶다"고 밝혔다.

문화영 인턴기자 ud3660@asiae.co.kr