손 떨림 '이때' 심하다면? 뇌질환 신호일 수도

손을 무릎에 편안히 올려놓은 상황에서도 떨림이 생기는 ‘안정 시 떨림’은 파킨슨병의 증상일 수 있다./사진=클립아트코리아

손 떨림은 다양한 양상으로 나타난다. 그 중 대표적인 것이 손을 들거나 물건을 잡으려 할 때 나타나는 ‘운동 시 떨림’과 가만히 손을 내려놓고 쉬고 있을 때 나타나는 ‘안정 시 떨림’이다. 둘 중 운동 시 떨림이 강하게 나타난다면 뇌병변이 원인일 수 있다.

안정 시 떨림은 손을 무릎에 편안히 올려놓거나 손을 쓰지 않고 걷는 중에도 발생하는 떨림이다. 이런 증상이 나타나면 ‘파킨슨병’일 확률이 있다. 파킨슨병은 신체 동작에 관여하는 도파민이라는 신경세포가 부족해지면서 근육이 굳는 일종의 퇴행성 뇌질환이다. 특히 손 떨림이 한쪽 손에 먼저 나타나면 파킨슨병일 가능성이 크다.

운동 시 떨림은 ‘본태성 떨림’의 일종이다. 글씨를 쓰거나 젓가락질을 하는 동 손을 움직일 때 생기는 떨림을 말한다. 소뇌의 운동조절능력이 떨어져 생기며, 프로프라놀롤과 프리미돈 등의 약물을 사용해 치료할 수 있다. 일부 본태성 떨림 환자는 떨림 강도가 심해 식사나 옷 입기 등의 일상생활을 혼자서 할 수 없고 약물 치료로도 낫지 않는 경우가 있다. 이때는 소뇌의 운동회로를 정상으로 되돌리는 뇌심부자극수술을 고려한다. 다만, 평소에는 괜찮다가 심한 피로감이 있거나 스트레스를 받았을 때, 커피나 홍차를 마셨을 때도 운동 시 떨림이 나타날 수 있다. 이 경우는 특별한 치료 없이 유발 요인만 피하면 증상이 완화된다.

한편, 가슴이 두근거리며 맥박이 빨라지는 증상과 함께 미세한 손 떨림이 나타날 때는 갑상선기능항진증이 원인일 수 있다. 갑상선기능항진증은 갑상선호르몬이 과도하게 분비되는 질환으로, 교감신경이 활발해지면서 맥박이 빨라지고 손 떨림이 나타난다. 갑상선기능항진증은 혈액 검사를 통해 진단할 수 있다. 항갑상선제나 방사선 요오드를 복용해 치료하며, 증상이 심하면 갑상선을 절제하기도 한다.