"우크라, 미국 만류에도 러시아軍 최고 지휘관 암살 시도"

발레리 게라시모프 러시아군 총참모장. 로이터=연합뉴스

우크라이나가 미국의 만류에도 러시아군 최고 지휘관인 발레리 게라시모프 총참모장의 암살을 시도했었다고 뉴욕타임스(NYT)가 17일(현지시각) 보도했다.

NYT에 따르면 미국 정부 관계자들은 게라시모프 총참모장이 최전선을 방문할 예정이라는 사실을 알아냈다.

하지만 우크라이나가 게라시모프를 공격할 경우 미국과 러시아의 전쟁으로 확산할 수 있다는 우려 때문에 이를 우크라이나와 공유하지 않았다.

그러나 우크라이나는 게라시모프의 최전선 방문 일정을 다른 경로로 알게 됐다.

이에 미국은 내부 논의 끝에 이례적으로 우크라이나에 게라시모프에 대한 공격을 취소해달라고 요청했지만, 우크라이나로부터 이미 작전은 시작됐다는 답변만 들었다고 NYT는 전했다.

결국 우크라이나는 최전선을 방문한 게라시모프 총참모장에 대한 공습을 감행했다. 장병 수십명이 숨졌으나 게라시모프는 전사자에 포함되지 않았다.

NYT는 해당 공격이 구체적으로 언제 어떻게 이뤄졌는지는 밝히지 않았다.

다만 NYT는 지난 5월 4일 보도에서 우크라이나군이 4월 30일 동부 최전선을 방문한 게라시모프를 노리고 집중 공격을 시도했다고 전한 바 있다.

이로 인해 게라시모프 총참모장이 파편에 상처를 입었다는 보도가 나오기도 했다.

당시 NYT는 복수의 관계자에게 확인한 결과 우크라이나의 공습은 미국 정보부의 도움을 받지 않은 것이었다고 전했다.

미국은 러시아의 고위 지도자에 대한 정보를 우크라이나에 제공하는 것을 원칙적으로는 금지하고 있다.

현예슬 기자 hyeon.yeseul@joongang.co.kr