[기자수첩] 진실 왜곡하는 진실화해위원회 위원장

“우리는 4·3사건이나 5·18민주화운동은 아무 관계없는 위원회에요.” 지난 12일 취임한 김광동 2기 진실·화해를 위한 과거사정리위원회(진실화해위) 신임 위원장은 취재진들을 만나 이렇게 밝혔다. 오히려 법안을 한 번 읽어보고 질문하라는 조언도 했다. 1기 진실화해위에서 4·3사건과 5·18민주화운동을 조사한 적이 있지만, 김 위원장은 2기부터 상임위원으로 합류했으니 애써 모른 척 할 수도 있다. 하지만 그의 과거 발언들은 다소 우려스럽다.

그는 2년 전 논문 ‘역사 인식에 대한 국가의 파시즘적 통제’를 통해 당시 더불어민주당이 발의했던 역사왜곡금지법을 비판하며 “광주 사건에서 2000명이 학살됐다는 허위 주장은 용납되고 북한이 개입했다는 의혹은 역사왜곡 또는 명예훼손으로 처벌된다”고 주장했다. 아울러 5·18민주화운동에서의 헬리콥터 기관총 사격도 명백히 허위라고 설명했다. 4·3사건 역시 공산주의 세력에 의한 폭동이라고 봤다.

현대사만의 문제가 아니다. 그는 2020년 11월 국회에서 진행된 ‘자유경제포럼 창립총회 및 기념회’에서 3·1운동을 두고 “800명이 아니라 7500여명이 사살됐다고 주장하는 것은 사실왜곡이다”고 밝혔다. 참고로 7500여명이 사살됐다는 주장의 출처는 독립운동가 박은식 선생의 저서 ‘한국독립운동지혈사’로, 학계에서 가장 폭넓게 인용되고 있다. 국사편찬위원회는 2019년 3·1운동 100주년을 맞아 자료를 공개하면서 900여명이 사망했다고 집계했지만 일제의 사료를 반영했기 때문에 최대한 보수적으로 잡은 수치라고 밝히기도 했다.

김 위원장은 이미 정답을 확실히 정해놓은 듯하다. 하지만 진실화해위는 약자의 기록을 남기지 않았던 독재정권의 피해자들로부터 진실을 파헤치는 기구다. 정답이 희미한 만큼 그 과정은 지루하고 어렵다. 그럼에도 역사와 진실을 밝혀내는 일은 고귀하다. 그 고귀함의 무게를 모르는걸까. 머릿속 잘못된 정답으로는 진실을 밝혀내기 어렵다.

공병선 기자 mydillon@asiae.co.kr