[단독] '굿바이 폰트' SSG, 파이어볼러 로메로 영입 초읽기

2018년 피츠버그 파이리츠에서 뛰던 애니 로메로의 모습. 로메로는 SSG 랜더스와 계약, 내년 시즌 KBO리그에서 활약할 예정이다. 게티이미지

SSG 랜더스가 새 외국인 투수로 왼손 애니 로메로(31)를 영입한다.

일간스포츠 취재 결과, SSG는 도미니카공화국 출신 로메로와 계약 마무리 단계다. 구체적인 합의를 마쳐 메디컬 테스트만 통과하면 영입이 발표될 전망이다. 외국인 선수 시장에 정통한 한 관계자는 "100만 달러(13억원)를 채운 거로 안다"고 말했다. 현행 KBO리그 신규 외국인 선수 계약 총액은 연봉과 인센티브, 이적료, 계약금 포함 최대 100만 달러다.

로메로는 올 시즌 일본 프로야구(NPB) 지바 롯데 말린스에서 8승 9패 평균자책점 3.36으로 수준급 성적을 거뒀다. 개막 첫 4경기 평균자책점이 0.34에 불과했다. 지난 2일 NPB 자유계약선수로 공시돼 KBO리그 복수의 구단이 관심을 보였고 일찌감치 로메로와 접촉한 SSG가 계약을 끌어냈다.

로메로는 경험이 풍부하다. 2013년 탬파베이 레이스 소속으로 빅리그에 데뷔, 통산(5년) 4승 6패 19홀드 3세이브 평균자책점 5.12를 기록했다. 메이저리그(MLB) 경력은 대부분 불펜이지만 마이너리그에선 주로 선발을 맡았다. 마이너리그 통산(11년) 성적은 36승 40패 평균자책점 3.72. 2018년 12월 주니치 드래곤스와 계약하며 NPB에 발을 내디뎠다. 2019년 8승(10패)을 따내 NPB에 안착했고 그해 12월 열린 프리미어12에선 도미니카공화국 국가대표로 출전했다.

2020년 2월 왼 어깨 문제로 관련 재활 치료를 받았다. 시즌 뒤 주니치와 재계약이 불발돼 미국으로 돌아갔지만 2021년 6월 지바 롯데와 계약, NPB로 복귀했다. 로메로의 NPB 통산 성적은 17승 19패 평균자책점 3.60이다. 탄탄한 체격(1m90㎝, 105㎏)에서 나오는 최고 99마일(160.9㎞/h) 패스트볼이 전매 특허. 결정구로 활용하는 변화구는 슬라이더와 체인지업이다.

올 시즌 통합우승을 차지한 SSG는 외국인 에이스 윌머 폰트와 재계약하지 않고 대체 선수 발탁에 주력했다. 그 결과 1선발급 구위를 갖춘 '왼손 파이어볼러' 로메로를 품에 안았다. 앞서 투수 커크 맥카티, 타자 기예르모 에레디아와 계약한 SSG는 로메로를 끝으로 2023시즌 외국인 선수 구성을 마무리할 계획이다.

배중현 기자 bjh1025@edaily.co.kr