아시아 돌풍은 끝났지만, 아랍 돌풍은 진행형… '사실상 홈' 모로코 쾌속질주

[풋볼리스트] 김정용 기자= 아랍권에서 열린 첫 월드컵은 북아프리카의 모로코를 대회 주인공으로 만들었다.

11일(한국시간) 카타르 도하의 알투마마 스타디움에서 '2022 카타르 월드컵' 8강전을 치른 모로코가 1-0으로 승리했다. 모로코는 이후 열리는 잉글랜드와 프랑스의 8강전 승자와 4강에서 맞붙는다. 다른 4강은 이미 아르헨티나 대 크로아티아로 대진이 정해져 있다.

한일 월드컵 이후 20년 만에 열린 아시아 대회가 관심을 모았고, 16강에 아시아축구연맹(AFC) 소속 한국, 일본, 호주가 오르면서 '아시아 돌풍'이라는 평가도 있었다. 하지만 카타르는 지리적으로나 문화적으로나 모로코와 더 가깝다. 국교는 이슬람교, 언어는 아랍어인 아랍 문화권으로 묶인다. 월드컵 개최를 준비하고자 지난해 카타르가 유치한 초대 아랍컵에도 참가했다.

카타르와 거리는 모로코나 포르투갈이나 비슷하다. 그러나 모로코 관중이 언뜻 봐도 더 많았고, 응원소리의 크기도 모로코가 압도적이었다.

중동 국가들 대신 북아프리카 아랍권의 '뉴페이스' 모로코가 대회 주인공으로 올라섰다. 최근 북아프리카에서 더 주목받은 건 알제리와 튀니지였지만, 모로코가 더 끈끈했다. 모로코는 1986년 대회에 이어 두 번째로 16강에 올랐다.

대회 최고 골키퍼로 공인 받은 야신 부누의 맹활약, 최전방에서 제몫을 해준 유세프 엔네시리의 득점이 포르투갈을 굴복시켰다. 그동안 세계적인 스타 하킴 지예시, 아슈라프 하키미가 호흡을 맞추는 오른쪽 공격만 주목 받았지만 이번엔 아니었다. 왼쪽 수비수 야히아 아티아트알라가 크로스로 도움을 기록했다. 경기 전부터 간판 수비수 나예프 아크르드가 빠져 있었는데 경기 중 또 한 명의 주전 센터백 로맹 사이스가 이탈하는 악재가 겹쳤음에도 불구하고 남은 선수들의 고른 활약으로 승리를 지켰다.

이번 대회 가장 끈끈하고 까다로운 팀 모로코는 아프리카 최초로 4강에 올랐다. 그동안 8강에 오른 아프리카 팀은 카메룬, 세네갈, 가나가 있었지만 4강은 처음이다. 사하라 사막 이북, 즉 북아프리카 팀이 만들어낸 이번 대회 최대 이변이다.

사진= 게티이미지코리아