독서 vs 퍼즐… ‘기억력’ 보존에 더 도움 되는 활동은?

독서가 나이가 들어감에 따라 저하되는 기억력을 보존하는 데 도움이 된다는 연구 결과가 나왔다./사진=클립아트코리아

독서가 기억력을 보존하는 데 도움이 된다는 연구 결과가 나왔다.

미국 일리노이대 베크만 첨단과학기술연구소 연구팀은 60~79세 노인 76명을 대상으로 독서가 기억력에 미치는 영향에 대해 분석했다. 연구팀은 참가자들을 책 읽는 그룹과 단어 퍼즐 푸는 그룹으로 나눠 8주 동안 추적 관찰했다. 참가자들은 매일 90분 동안 해당 활동을 실행했고, 실험 전과 후 인지력과 기억력을 테스트했다.

연구 결과, 책을 읽은 그룹은 단어 퍼즐을 푼 그룹보다 기억력이 개선된 것으로 나타났다. 기억력 테스트에서 단어 개수를 더 많이 기억한 것으로 나타났다. 또한 책을 읽은 그룹은 단어 퍼즐을 푼 그룹보다 한 개의 문장을 이해하는 데 소요되는 시간이 감소되는 폭이 두 배로 컸다. 독서를 통해 글자를 읽고 인식하는 것이 뇌 부위를 자극해 기억력을 보존하는 데 도움이 되는 것으로 연구팀은 분석한다.

연구 저자 스타인 모로 박사는 “독서로 뇌를 자극시키는 게 치매 예방에 도움이 될 것”이라고 말했다.

치매를 예방하려면 뇌를 자극해 활성화하는 노력이 필요하다. 이를 위해 좌뇌와 우뇌를 골고루 발달시켜야 하는데, 이때 독서는 좌뇌 자극에 도움이 된다. 독서할 땐 이미 아는 내용보다 처음 접하는 내용의 책을 읽는 것이 뇌를 자극하는 데 더 좋다. 꼭 책이 아니어도 신문이나 잡지 등을 읽어도 괜찮다. 우뇌를 자극하기 위해서는 음악을 듣는 게 효과적이다.

이 연구는 ‘프론티어 인 사이콜로지(Frontiers in Psychology)’에 최근 게재됐다.